他說得確實有幾分道理，潘宏沈思幾瞬，道：“來人，更衣升堂。本官親自審案！”
江州府衙公堂上，明鏡高懸匾額掛於正上，衣袍肅然的衙役們分列兩側，李苟兒被帶至堂中，由人押著，狠狠磕了個響頭。
潘宏坐在正首，居高臨下地看著他，輕蔑道：“案犯李苟兒，謀害人命，竟還敢在碼頭聚眾譁變，事到如今，你可知罪啊？”
李苟兒抬起頭來，高聲道：“回大人，人不是小民殺的。小民來投案，不是來認罪，是來申冤！”
“放肆！”潘宏一拍驚堂木，“你殺人一事人證物證俱在，還敢推諉狡賴，來人，先打二十大板！”
他從籤筒裡抽出一根紅頭令籤，正要往堂下扔，衙門口忽然傳來一道清亮的女聲：“大人且慢！”
潘宏手一頓，只見府衙門口的人群自動散開，一個年輕女郎不緊不慢地走了進來。
她身著靛藍色缺胯袍，頭戴玉簪，一雙杏眼似笑非笑，氣定神閒道：“民女乃是李苟兒的訟師，今日來替他當堂辯冤。大人方才說人證物證俱在，民女倒要請教，人證是誰，物證又是什麼？若無確鑿證據，這二十大板怕是想屈打成招罷。”
“訟師？”潘宏不怒反笑，譏誚道：“本官在江州二十年，還沒見過女人上堂做訟師的！你若是安分守己也就罷了，然竟當堂蠱惑人心，唆使刁民——”
他目光一沈，冷冷道：“來人！把這個妖言惑眾的女子先拖下去，打十大板！”
手中的紅頭令籤猛地擲下，在地上發出一聲脆響。
不想那女郎卻看著腳邊的令籤輕輕一笑，抬眸嗤道：“原來江州刺史就是這麼審案的，真是讓人大開眼界。”
為官十數載，還從不曾有人敢這麼對他說話，潘宏呆楞一瞬，眼睜睜看著那女郎從袖中抽出一張紙，朗聲道：“我手中乃是死者的驗屍格目，經驗，死者前胸身負七處刀傷，刃口由上方向下刺入，創面寬而深，說明兇徒必定高於死者，且用得是寬刃長刀。我朝向來嚴明，凡購買刀具者，需得到衙門登記造冊，李苟兒名下不過兩柄殺魚短刃，何來大人說得殺人物證？”
“住口！”潘宏一拍驚堂木，後半句話還沒說完，衙門外的竊竊私語之聲已壓不住地飄了過來。
他氣得正要派人將女郎捉拿，她卻半分不懼的繼續道：“而且死者掌心及前臂均有抵抗傷痕，系與兇徒搏鬥所致。也就是說，兇手必然為他所傷，而李苟兒全身上下，並無傷痕，刺史大人對此作何解釋？”
“還有，最重要的是，”那女郎忽得聲音冷厲：“死者後背上有一塊浪花雙刀刺青，這是二十年前橫行江州的水匪七煞星鄭魁及其部下才有的標記！”
潘宏渾身一顫，靠在桌案上的手瞬時攥得死緊。
“眾位想，一個金盆洗手，隱姓埋名十幾年的水匪，平日裡拮据地連酒都捨不得多喝，卻在死前那夜忽然特意備了酒菜，”女郎那雙伶俐的杏眼緊盯著潘宏，面上似笑非笑，“他是在等什麼人呢？”
恍然間，潘宏只覺這女郎的目光極具威懾，彷彿已經將自己看透。
然到底是沈吟宦海多年，他立刻穩下心神，佯做臉色一變，猛地站起身將椅子翻倒在地，怒道：“放肆！公堂之上，誰準你妖言惑眾！來人——”
話到嘴邊，還未出口，潘宏的臉色瞬時血色全無。
只見堂下女郎輕笑著撚起指間的薄絹，慢條斯理道：“潘大人何不親自下堂來看看，你那夜殺死老趙頭，意欲劫奪的，是不是這個？”
此言一齣，滿堂譁然，府衙門口的百姓幾乎炸了鍋。
女郎蔑笑，“這些時日你派人漫山遍野尋找無果，心中一定焦急萬分罷，怎麼見到反而不敢要了？”
“來人，給我來人！”潘宏臉色青白交加，爆喝一聲，“關閉府門，將此刁婦給我押入死牢！”
衙役們一楞，外頭的百姓更要急著往裡擠，生怕自己錯過了沒聽清，潘宏暴跳如雷，大吼：“快關門！誰敢抗命，以同罪論處！”
衙役們露面殺意，幾個反應快的已經跑到門邊。
“我還誰敢！”女郎杏眼冷冷，立在原地，巋然不懼，一招便躲過沖上前的衙役，反身將他們通通踹翻在地。
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