她頓了頓，笑道：“那就是有緣無分，你好生保重。”
柳鶯兒連連應下，又要磕頭，被林慕凝攔住：“行了，膝下有黃金，別總給人磕頭。”
說完不再多言，翻身上馬，揚長而去。
馬蹄揚起一路煙塵，很快消失在街角。
柳鶯兒捧著銀子，望著那個方向，久久沒有動彈。半晌，她擦了擦眼淚，轉身走向地上那具屍身，低聲道：“爹，女兒遇到貴人了。您放心，女兒一定好 好活著，日後定當報答這位恩公。”
次日一早，天色微明。
林慕凝在客棧門口餵馬，正盤算著若是那姑娘不來，自己便獨自上路。剛把馬鞍搭上馬背，就聽見身後一陣細碎的腳步聲。
她回頭一看，柳鶯兒揹著一個藍布包袱，氣喘吁吁地跑來。
“公......公子......”她跑得臉頰泛紅，額頭沁出細汗，“我......我趕上了。”
林慕凝打量她一眼：衣裳還是那身粗布衣裳，卻洗得乾乾淨淨，頭髮也重新梳過，挽了個簡單的髻。背上的包袱不大，想必沒什麼家當。
“辦妥了？”林慕凝問。
柳鶯兒點點頭：“昨兒下午就買了薄棺，尋了塊義地，請人幫忙安葬了。今早去燒了紙，就趕來了。”
林慕凝嗯了一聲，沒再多問，只指了指馬後：“會騎馬嗎？”
柳鶯兒搖頭。
“那就走著吧。”林慕凝翻身上馬，卻不急著走，只慢慢催著馬往前走，“跟上來，別掉隊。”
柳鶯兒應了一聲，邁開步子緊緊跟上。
走了一程，林慕凝回頭看她，見那姑娘雖然走得氣喘吁吁，卻咬牙堅持著，一聲苦也沒叫。她心裡暗暗點頭：是個能吃苦的。
又走了一段，林慕凝勒住馬，跳下來，把韁繩遞給她：“上來，我牽著馬，你騎著。”
柳鶯兒楞住了：“公子，這怎麼行？”
“哪那麼多廢話。”林慕凝不由分說，把她託上馬背，自己牽著馬韁繩在前面走，“我走了倆月，什麼路沒走過？騎不騎馬的，不在乎這一時半刻。你昨兒一宿沒睡吧？先歇歇。”
柳鶯兒坐在馬上，看著前面那道牽著馬慢悠悠走著的背影，鼻子一酸，眼淚差點掉下來。
她活了十五年，除了爹，從沒有人對她這麼好過。
“公子。”她哽咽著開口。
“嗯？”
“公子叫什麼名字？日後鶯兒好記在心裡。”
林慕凝頭也不回，聲音懶洋洋的：“我姓林，叫林慕凝。你叫我公子就行。”
柳鶯兒在心裡默唸了幾遍，牢牢記住。
“公子是哪裡人？此去京城，確是趕考嗎？”
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