接下來的幾日，褚序宸早出晚歸。
天不亮便出門，入夜才回府。有時候回來得晚了，連晚飯都在衙門裡將就一頓。
沈氏幾日不見他，擔心他的身體，差人來問過幾回，他只說公務繁忙，身體己無大礙，讓母親不必擔心。
來喜跟著他起早貪黑，累得夠嗆，卻不敢多嘴。他隱隱覺得公子這幾日有心事，可公子不說，他也不敢問。
只是有一件事讓他覺得奇怪。公子從前回府總要先去書房坐坐，這幾日卻徑直回了臥房，連書房的燈都懶得點。
抱竹軒那邊，林慕凝倒是沒怎麼留意。她這幾日忙著改文章、讀算術書，又趕著給褚書墨做了一匣子桂花糕做回禮，日子過得緊張而充實。
丫鬟們偶爾跟她說起“大公子這幾日回來得很晚”，她也只是“哦”了一聲，並不放在心上。
轉眼就到了這月二十。這日是林慕凝去西山見聞老先生的日子。
天還沒亮，柳鶯兒就起來收拾東西。林慕凝把改好的文章和自己這段時間讀過的書，仔仔細細整理好，確認沒有遺漏，才放心出門。
沈氏今日起得也早，特意讓廚房備了幾樣點心，又囑咐周嬤嬤帶上一盒好茶，說是給聞老先生的一點心意。一切收拾停當，沈氏帶著林慕凝往大門口走。
這是第二次去西山，沈氏不放心林慕凝一個人，非要跟著，還說：“等日後你跟聞老先生熟悉了，你再獨自去。”
林慕凝覺得有她在，心裡多少會安定些，便低頭應著，嘴上說：“辛苦夫人您了。”
沈氏笑她：“這是說的什麼話？咱們全府都得感謝你，以後莫要對我這般客氣，倒生分了。”
馬車已經停在門外。馬伕正蹲在車轅上打盹，聽見腳步聲連忙跳下來請安。
林慕凝上了車，掀起簾子，正準備跟沈氏說話，餘光瞥見一個人影從府門裡出來。
褚序宸一身官服，手裡拿著公文，正往外走。他也看見了她們，腳步微微一頓。
沈氏率先開口：“宸兒，這幾日都未見你，你就這麼忙？都不來給我請安！”
“母親，”褚序宸站在原地福身，“這幾日確實很忙，等忙完再去找母親謝罪。”
“哼，”沈氏語氣有些不悅，“能有多忙？以前不也是一樣，隔上兩日總能見上一面，一同吃個早飯。最近是怎麼了？難道皇上不知你才大病初癒？給你安排了更多麼務？還是說，你又升職了，沒同家裡人說？”
褚序宸有自己的心思，不想叫母親察覺，垂首道：“前幾日堆積了些要緊的事，忙著處理，一時考慮不周。”
沈氏還想再說，林慕凝從簾子後探出頭來打圓場：“夫人，兄長既然公務繁忙，等忙過這幾日自然就好了。您別生氣，當心身子。”
沈氏看了眼自己兒子，說道：“你都不如慕凝貼心懂事，你這是要去哪？順天府嗎？”
“不是，今日要往西邊去。”
沈氏眼睛一亮：“那正好順路。你騎馬吹了這幾日風，身子還沒好利索，上來坐車。”
褚序宸眉頭微皺：“母親，騎馬方便些。”
“方便什麼？你大病一場，骨頭還沒養結實，日日騎馬顛簸，落下病根怎麼辦？”沈氏的語氣不容商量，“來喜，把公子的馬拴到車後。”
來喜偷眼看向褚序宸，見他雖沈著臉卻沒有出言反對，便麻利地跳下馬，將兩匹馬一併拴在車後。
褚序宸站在馬車旁，沒有動。
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