院中笑聲陣陣，是林慕凝的聲音，脆生生的，間或夾著褚書墨低低的笑。褚序宸腳步微頓，循聲望去，見兩人正坐在廊下，中間隔著一張小小的方桌，桌上散著點心碟子和酒盞。褚書墨不知說了什麼，林慕凝被他的話逗得笑得前仰後合，褚書墨在一旁看著她，目光溫柔如水。
跟前，一個伺候的丫鬟都沒有，那兩個人捱得如此近，手都快要搭到一起了。
樹上的蟬聲吵得褚序宸心中一陣煩悶，他撥出一口濁氣，預備轉身離去。褚書墨髮現了他：“兄長？”他忙站起身，迎了過來，“兄長下值了？是有事？找我，還是慕凝？”
來喜跟在後頭進來了，還叫來了春桃她們。
剛剛褚序宸在門口說的話，來喜已經偷偷告訴她們了，此刻，幾個丫頭都杵在那裡，誰也不敢先說話，生怕惹了這尊佛。
林慕凝也抬起頭，臉上還有未消的紅暈，她看清了來人，朗聲問：“褚大公子？真是稀客。來，快過來，嚐嚐我做的糕點。”
她低頭看了眼點心碟子，這才發覺一塊都不剩了，都被褚書墨吃完了。
“哎呀，抱歉，書墨說好吃，也不知道你要來，一塊都沒留。那就下次吧，等我哪裡空了，再做，到時候給你吃。”
褚序宸的眼神冷冷地掃了眼那個小方桌，那上面放著兩個碗碟，兩雙筷子，兩個酒杯。心中那股濁氣似乎更勝了。
“書墨，我聽說今日國子監小考了，你考得如何？”
褚書墨頓時緊張了起來。今日小考，他考的還算不錯。老師都誇他文章寫得越來越好了，還鼓勵他要繼續努力，爭取明年會試進前二十。這對他來說是好事，可若跟褚序宸比，那還差著十萬八千里。褚序宸當年在國子監時，老師都得跟他請教。
剛剛喝的果酒，度數不高，但他感覺現在已經有點上頭。說出來的話也發虛：“兄長，我.....”
褚序宸看了眼林慕凝，才說：“那你倒是有心情在這裡喝酒。”
褚書墨的臉頓時燒了起來，他感覺自己無地自容。林慕凝從椅子上站起身，往前挪了半步，擋住了褚書墨半邊身子。
“人總要吃飯的吧，書墨下學回來還沒吃完飯。來我院子裡吃點東西，小酌一會兒 ，都不行？書墨是沒你有才華，沒你聰明，可他已經很努力了。他也不是非要做狀元。”
林慕凝向來護犢子，雖然都是褚家人，可褚書墨與她的關係，自然比這個冷臉的要近，更何況，他突然冒出來說這些話，讓書墨很難堪。
褚書墨連忙拉住林慕凝的袖子，低聲道：“慕凝，兄長是關心我，你別同他置氣。兄長，我這就回去溫書。”他抬腳就往外頭走，走到半路，回頭對林慕凝說：“後日我.....”
“後日你必須去，你答應過的。”
“好。”褚書墨又看了眼褚序宸，轉身快步走了。
林慕凝的好心情也被影響了，怎麼看褚序宸怎麼不順眼。春桃她們趕緊過來收拾桌子，一句話不敢說，利索收拾完，又悄悄退了出去。
林慕凝見褚序宸沒有走的意思，才知道他原來是來找自己的。語氣不悅：“褚大公子，到底有何事？”
其實褚序宸也沒想到進來找林慕凝說什麼，剛剛在門口拉住來喜自己先進來，是一時衝動。再看到兩個人捱得那麼近，說說笑笑的樣子時，頓時就感覺渾身不舒服。其實國子監小考這種事，他平日裡根本不會在意。從順天府出來時，下屬跟他套近乎，提到了這件事。原是因為那個下屬有個弟弟也在國子監。早上出門同他提了一句。
這話同褚序宸說了，他也就忘了。不知怎麼的，剛剛就想起來了。褚書墨什麼水平，他還是知道的。書墨平日有多用功，他也都看在了眼裡，而且自從來了褚府，他進步很大。可那些話就是從他嘴裡說出來了。
林慕凝為他出頭，跟自己作對，他更上頭，他深呼吸了幾下，開口說道：
“林慕凝，書墨來這裡，不是為了跟你談兒女私情的。你莫要耽誤了他的大好前程！”說完，轉身走出了院子，來喜趕緊跟了上去。
林慕凝杵在那裡，覺得從頭到腳都冒火，她指著褚序宸離去的方向。
“他！他！他太過分了！”柳鶯兒趕忙過來幫她順氣，替她輕拍後背。
“姑娘彆氣，彆氣。許是大公子今日心情不好，在公堂上惹了官司了。您喝了酒，生氣可不好。”其他幾個丫鬟收拾完東西，也都跑了過來，有的扶著她坐下，有的給她熬醒酒湯。林慕凝這情緒大起大落，容易反胃，吐起來可不好受。
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