他抖著手把那東西放在地上。
黃老太爺低頭一看，整個人如遭雷擊。
那是一個鐵鍋。
黑漆漆的，鍋底還有燒焦的痕跡，鍋沿缺了個口子，鍋腳斷了一隻，只剩三隻腳撐著，歪歪斜斜的。
跛腳老人，扛著柴火，問周源家在哪兒。
柴火，就是“薪”，那就是象徵著財物啊！
還有是“鍋”，鍋是鐵打的，鐵屬金……
黃老太爺的腦子裡亂成一團麻，但有一個念頭越來越清晰——
那些騎馬的，真的是黃家的財寶。
金、銀、銅，全跑了。
只剩下一口破鍋，還留下來問了最後一句話。
然後，就連這口僅剩的破鍋，也被他們自己打碎了。
“完了……”黃老太爺喃喃道，“全完了……”
他猛地站起來，又跌坐下去，臉色灰敗如屍體。老周連忙扶住他，可他自己也在發抖。
這一夜，黃家上下無人入眠。
——
第二天一早，黃老太爺讓人清點庫房。
開啟銀箱，裡面的銀錠還在，可仔細一看，全都變成假的了——表面鍍了一層銀，裡面全是鉛塊。金錠也是一樣，外面包著金箔，裡面是黃銅。綢緞布匹看著光鮮，一碰就碎成了粉末。
一夜之間，黃家的萬貫家財，化為烏有。
黃老太爺當場吐了一口血，昏死過去。
訊息傳開，整個太康府都炸了鍋。
有人說黃家得罪了財神爺，被收了家產。有人說黃家祖上做了缺德事，報應到了子孫頭上。也有人說，那巫師就是財神爺變的，專門來收他們的。
說什麼的都有。可不管怎麼說，黃家的衰落已經不可避免了。
鋪面的貨全沒了，只能關門歇業。田地的租子收不上來，因為佃戶們都說黃家的地一夜之間變成了荒地，莊稼悉數枯死。債主們蜂擁而至，討要欠款。黃老太爺躺在床上，連抬指頭說話的力氣都沒有了。
短短三個月，黃家從太康府首富，變成了負債累累的破落戶。
大宅子賣了，鋪面賣了，田產也賣了。一家人擠在城南一間破屋子裡，連飯都吃不上。黃老太爺的四個兒子，三個染病死了，一個瘋了，跑出去再也沒回來。兒媳們改了嫁，孫子孫女們送了人。
黃家三代積累的財富，就這樣煙消雲散。
而城北，原本名不見經傳的一戶人家卻在一夜之間暴富起來。開了綢緞莊，買了田產，蓋了新宅，成了太康府新的首富。
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