“若真搬了,她敢給嗎?”
這句話像一根細針,輕輕扎進南門前的人群裡。原本還只是看熱鬧的百姓,忽然都安靜了一瞬,隨後低低的議論聲像水泡一樣冒了起來。
我站在告示木牌旁邊,心裡竟然鬆了半口氣。對,就是這個味兒。懷疑,嘲笑,不信,最好再罵兩句秦家拿百姓取樂。只要他們認定這場賞令是兒戲,系統總該給我結一點亡國值。
可眼前的光幕安安靜靜地浮著,除了倒計時,沒有半點動靜。
【當前任務:敗壞朝廷信用。】
【剩餘時間:兩日八時辰。】
【亡國值:未結算。】
我盯著“未結算”三個字,心裡很不滿意。南門都快堵成集市了,百姓也開始質疑了,怎麼還不結算?難不成罵得不夠響?
青枝站在我身後,手指緊緊捏著袖口,聲音低得像怕驚動人群:“小姐,他們都看著您呢。”
我當然知道他們都看著我。賣茶的停了手,挑擔的停了腳,城門口兩個官差也不打盹了,連遠處賣炊餅的老漢都把爐蓋掀開,探著脖子往這邊瞧。那根巨木橫在南門前,粗得兩個人合抱都費勁,木紋上還沾著秦府後院的塵土。它旁邊的賞銀箱更顯眼,深木箱子,銅角包邊,秦府封條貼在箱縫上,封泥紅得刺目。
這一幕按理說很荒唐。一個奸臣家的小姐,大中午在京城南門口擺木頭,懸賞百兩讓人搬到北門。換成任何正常王朝,都該有人當場罵我敗家、亂政、拿錢糧做戲。
可百姓沒有罵。
他們只是不信。
茶攤旁,一個穿灰布短褂的老漢把炊餅從爐邊剷下來,嘴裡嘖了一聲:“百兩?老頭子我賣一輩子炊餅,也未必攢得下百兩。秦家小姐拿這話逗人,倒是真捨得下餌。”
旁邊有人問:“老周,你力氣還行,要不你去試試?”
老周立刻把炊餅夾子往懷裡一抱:“試?我這把老骨頭還想多活兩年。前些年城南修橋,衙門也說搬石給錢,最後錢沒見著,倒有兩個去討工錢的被打了板子。官府的話,聽聽就得了,誰當真誰傻。”
這話一齣,周圍幾個人都笑了。笑聲不大,也不痛快,像是苦水裡攪出來的。
我原本等著他們罵我,結果聽見這句,心裡忽然沉了一下。
修橋給錢,最後討錢挨板子。
這不是單純看熱鬧,也不是單純怕我。是他們有過經驗。被官府騙過,被胥吏推過,被衙門打過,所以一看見告示,一看見賞銀,第一反應不是銀子真亮,而是這事一定有坑。
我下意識看向告示木牌。上頭“賞銀當場兌現”幾個字寫得很大,墨跡還沒幹透。秦百川逼我加上的這句話,本該是我最嫌棄的制度補丁,可此刻落在百姓眼裡,竟然像一個沒人敢碰的笑話。
人群另一側,一個年輕小商人擠在茶攤邊,懷裡抱著一捆粗紙和幾塊空木牌。他看起來二十來歲,圓臉,短眉,眼睛轉得很快,一看就是那種隨時能從熱鬧裡聞到生意味的人。
有人拍他肩膀:“閆宇掌櫃,你不是最會算賬嗎?百兩銀子,夠不夠你把閆記萬事鋪開到東市去?”
閆宇立刻往後縮了一步,抱緊懷裡的粗紙:“別鬧,我就是個小本生意。銀子是真亮,可命也是真貴。秦家小姐今日說搬木給百兩,明日說你衝撞貴人,後日我鋪子就沒了,這賬不能這麼算。”
周圍又是一陣低笑。
我聽得眉心直跳。很好,又一個不信的。可問題是,他也不是罵我荒唐,他是在認真計算得罪權貴的風險。百兩銀子在他們眼裡不是賞,是鉤子,是坑,是會把全家拖下去的禍端。
我有點煩躁,抬手指了指賞銀箱:“箱子就在這裡,秦府封條也在這裡。誰搬到北門,當場開箱,當場給銀。登記冊就在賬房手裡,姓名、時辰、見證人都會記清楚。”
這話說完,我心裡又咯噔一下。
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