秦府舊庫副印被封進證物盤時，南門前沒人說話。
火盆燒得噼啪作響。
暫存契案前的隊伍沒有散，卻也沒人再往前挪。何春娘抱著孩子站在案邊，腳下的粟米袋還在，袋口被雪氣打溼。她幾次低頭看自己的手印，像怕那枚剛按下去的指痕又變成什麼追命的舊賬。
秦百川站在驗箱線外。
他從前站在人群裡，總像站在賬本後頭，哪怕笑，也讓人覺得有底。可這會兒，他把手攏在袖中，身後沒有賬案，沒有印匣，也沒有戶部尚書的威風。
只有一枚失蹤多年的秦府舊庫副印，把他和舊賬箱隔在兩邊。
方惟禮看著證物盤，聲音壓得很低。
“秦尚書既已避驗，副印之事暫不問秦府。先驗封袋。”
御史臺書吏把這句話記下。
筆尖落在紙上時，人群裡有人鬆了半口氣，又馬上憋回去。
舊賬箱第一封袋還擺在賬臺中央。
黃紙舊，邊角發脆，正面寫著“青禾舊例”。字跡浮在紙面上，像一層剛晾乾的墨皮。背面那枚秦府舊庫副印已經被拓下，旁邊另放了一張封樣紙。
裴行舟站在右側，手裡捧著燈。
老周站在左側，眼睛盯著封袋邊緣。他看不懂字，卻把那條封口線看得很仔細，像平日裡看炊餅邊有沒有烤焦。
秦照月沒有急著讓人拆。
她先問裴行舟。
“你剛才說字新。只看墨，能不能作證？”
裴行舟喉結輕輕動了一下。
這麼多人看著，他的手有點抖。
“小生只能說，紙舊，字不舊。若要定，還要看墨是否透到紙背、筆鋒是否壓破紙毛。”
方惟禮看他一眼。
“你是舉子？”
“不是。”
“生員？”
裴行舟搖頭。
“家貧，沒入學籍。平日替書鋪抄書，也替街口青禾貸抄契。”
人群裡有人低低笑了一聲。
那笑聲剛起，老周把火鉗往爐邊一磕。
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