“大皇子若要做成這兩件事，大概會許以高官厚祿，以利誘之，可方才我所說那兩樁，非利，而是害。”
她的聲音不急不緩，“人逃避禍患的本能，遠大於追逐利益的衝動，此等拿捏手段...大家長想必比我更清楚。”
蘇昌河聽完，忽然笑了一下，他雙手撐在書案上，身子微微前傾，拉近了兩人之間的距離，燭火在他眼中跳動。
“那看來，公主是想與我長期合作？”
兩人離得近了些，近到蕭若棠能看清他睫毛在燭光下投下的陰影，近到蘇昌河能聞到她領口傳來的一縷極淡的花香。
蕭若棠面上紋絲不動，甚至還微微抬了抬下巴，語氣依舊是從容不迫，“如何？”
桌案下，她搭在膝上的那隻手己經攥緊了衣料，指節微微泛白。
她不怕蘇昌河，但她怕他拒絕。
十八年了，這是她離自由最近的一刻，她想過無數種離開的方式，這是唯一一條可能走得通的路。
如果他不答應，她就得繼續待在這座九層高的金絲籠裡，日復一日地看海棠開了又謝。
是以她出口之後，等待他回答的每一息都被拉得極長。
良久，蘇昌河首起身，轉身朝門口走去。
走了幾步，他頭也不回地丟下一句，“愣什麼，還不跟上？”
蕭若棠攥著衣料的手指一根一根地鬆開了，她坐在原地深吸了一口氣，而後起身，嘴角浮起一個笑，笑意從眼底泛上來的，帶著真切。
她快步跟上了蘇昌河的腳步。
兩人出了主殿，站在含涼殿最高層的廊道上，廊道盡頭是一扇巨大的窗，窗扉大敞，夜風穿堂而過。
從這裡望出去，整座天啟城鋪展在腳下，萬家燈火密密麻麻地綴在夜色中，護城河蜿蜒繞過城牆，城外的官道一路延伸到視線盡頭。
往日她站在這裡看這些景緻，只覺得遠，遠得像是畫在牆上的壁畫，永遠隔著一層。
可今夜，這些燈火彷彿真的就在眼前，伸手就能觸到。
蘇昌河側頭看她，“想好了？”
蕭若棠點點頭。
蘇昌河朝她靠近了一步，頓了頓，說了聲“冒犯了”，然後伸手攬住了她的腰。
他的手環上她腰側的那一刻，兩個人的身體同時僵了一下。
蕭若棠從未與人有過這樣近的接觸，那隻手隔著衣料傳來的溫度讓她渾身不自在，手指下意識地攥住了自己的袖口。
蘇昌河也沒好到哪兒去，手臂收攏的時候能感覺到她腰身的纖細，隔著薄薄的春衫傳來溫熱的體溫，他的耳尖悄悄紅了一截，面上倒是繃住了，一副若無其事的樣子。
他又摟緊了些，另一隻手撐住窗沿，腳下發力，縱身一躍。
蕭若棠只覺身體猛地一輕，腳下忽然就空了，夜風從耳邊呼嘯而過，含涼殿的飛簷在頭頂急速倒退。
她輕輕驚呼了一聲，雙手幾乎是本能地摟緊了蘇昌河的脖子，整個人不受控制地往他懷裡貼了貼。
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