連夜趕回安陽府的嚴豐年在城門開啟的一瞬間直奔嚴府。
半個時辰後趁孟鶴川還沒去衙門上值，他抱著一個精緻的紅木盒子偷偷從後門拜訪。
正在用早膳的孟鶴川聽下人來報，思索片刻後說道：“將人請進正廳吃茶，我稍後就來。”
坐在一旁的孟孝哲遲疑開口：“爹，嚴豐年這個時候過來找你，還走後門不敢讓人瞧見，肯定是為了他兒子的事情，您還要見他？”
孟鶴川放下筷子喝茶漱口，“嚴家是安陽府數一數二的商賈，往年給朝廷捐了不少銀錢，嚴保毅不能放，但這個面子我得給。”
“若來日安陽府再遭災害，或朔北開戰需籌集善款，還得用到嚴家。”
孟孝哲眉毛半揚半蹙，“嚴保毅是嚴豐年的獨子，都這樣了，以後還能捐款嗎？”
孟鶴川義正言辭地說道：“民不與官鬥，嚴豐年做了這麼多年生意不是個蠢貨，他知道輕重。”
望著自家老爹離開的背影，坐在一旁的孟夫人開口安撫，“放心，你爹做了這麼多年官他知道輕重。”
郭亦瑤坐在凳子上沒出聲，默默夾起一個鵝油包放進孟孝哲的碗碟中，“再不吃就要涼了。”
孟孝哲溫柔地看一眼妻子，夾起鵝油包放進嘴裡。
孟夫人見小夫妻二人相處不錯，心裡也放心。
過完年兒子就要回京城上學，這次有兒媳婦陪同，總算是有個貼心的人能照顧他。
嚴豐年坐在正廳待客的椅子上坐立不安，目光緊迫地盯著門外，看見孟鶴川過來連忙起身行禮。
“草民拜見孟大人。”
孟鶴川抬首應道：“嚴老爺不必多禮。”
他屁股還沒落到椅子上，嚴豐年就跪在了他的面前。
膝蓋重重磕在青石磚上發出咚的一聲，聽著就疼。
“大人，草民知道犬子犯下大錯，可我就這一個兒子，還指望他傳承香火，還請大人饒他一命，只革功名別流放。”
跪在側後方的下人見嚴豐年伸手過來，立刻將盒子遞上。
嚴豐年開啟蓋子，神色悲痛聲音裡滿是哀求。
“只要大人答應，這二十萬兩銀票草民願意全數捐給衙門。”
一沓厚厚的五百兩面值銀票堆在盒子裡。
二十萬兩，整個安陽府去年一整年的稅收也才這個數。
孟鶴川意志再堅定，在聽到這個數時心也咕咚一聲，胸口像火燒一樣躁動。
他端起茶杯抿一口，伸手將蓋子合上推拒嚴豐年的手。
“嚴保毅僱兇傷人，動刀子差點弄出人命，你捐再多的銀錢，這件事本官也不能答應你。”
嚴豐年剎那間陷入絕境，老淚橫流。
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