鄭桐潔身自好，不沾那些金銀財帛，亦生恐將那些髒事沾上身。可蕭莞卻不懂這些道理，年輕女子的容貌是靠金銀財帛給養出來的。富貴地兒才會出美人兒，好女子養在窮酸地，只有通身小家子氣，正因她乃庶出，則更不能銀錢上虧了自己。
喬姨娘對女兒也大方，妾室攏著外頭的生意，更著緊給女兒錢花，也有幾分籠絡鄭桐之意。蕭莞那雙白嫩雙手接過白花花銀票，可不留意這些錢來路正不正。她不是沒見識女子，女子定要力爭上游，聽從規矩老老實實的，只會自己吃虧。
鄭桐也不勸，自然更不會傷了感情，夫妻瞧著也是恩愛，他也沒必要上這個心。只是福王府東窗事發，他令僕婦剝了蕭莞衣衫首飾，將其軟禁院落。蕭莞鬧時，府中上下只覺夫人實是驕縱糊塗，明明孃家出了事，偏不肯收斂，偏要打扮花枝招展出府招搖。
蕭莞死了，鄭桐覺得她死得體面。蕭莞原本是要死的，她不體面鄭桐還要費心思幫她體面。夫人死後，他聽著下人議論，說蕭莞死得很淒涼，夫人從前打扮愛俏，死時卻一身單衣，散著頭髮，也未化妝，頂著一臉憔悴上吊自縊。
鄭桐聽著不是那麼回事，便將嚼舌下人打發出府，於是府中上下再無人議論，他也未再聽人提及蕭莞。
蕭莞，蕭莞，他都好似已經忘記了這個名字了。
夫人死了不過年餘，他去月州助宣慰使平亂時，就認識了岑家的女兒岑玉娘。
岑通在月州說一不二，偏巧岑通有個女兒。
十四歲的女孩兒騎在駿馬之上，馬術了得，遠遠望去，就像一片紅雲。
他想岑玉娘竟如此年輕！
女孩兒下了馬，額頭上有一層亮晶晶的汗水，頸處掛了一圈白銀打的瓔珞，亮晶晶的襯著紅色衣衫，分外招搖燦爛。
鄭桐第一次見她，岑玉娘也不扭捏，反倒瞪著大眼睛好奇打量，不似漢女那般羞澀。
旋即岑玉娘又跟岑通炫耀：“父親，我騎著這匹白馬，比阿川還要快！”
她跟自己弟弟較勁兒，鄭桐也見過岑川，十三歲的少年勇猛得像只小豹子。別人都說姐弟二人感情好，可鄭桐聽著岑玉娘炫耀話，卻覺得很有意思，覺得岑玉娘倒是很好勝。
姐弟感情好許是真的，可只一句話，他猜岑玉娘自己都沒意識到，她內心暗暗跟弟弟在較勁兒。她下意識間，便與弟弟在比較。
那這便有趣了，只要岑玉娘有這個心思，他便有機可乘。
要引誘一個女孩子，便要說出其的心裡話。
那些自己難以啟齒，卻需別人替她們說出來的話。
他對蕭莞說，庶出憑什麼比不過嫡出？
他對岑玉娘則是另外一套說辭，你為什麼不能做土司？
自從將心思放在岑玉娘身上後，他早將蕭莞拋之腦後。
現在想起蕭莞，是因為林微姝。
那個林女尉模樣甜俏，生一雙杏眼，不過聽聞性子並不如何好。從前她和宣嬰山盟海誓，可後來宣嬰卻娶了傅玉珠。
當然，如此結果也不僅僅是林微姝性子不好，還因林微姝家到中落，父親林文彥驟然出事緣故。
是了，就是這麼回事，林微姝方才如此仇視自己。
鄭桐從不將自己所做刻毒之事放心上，又因林微姝隔了幾個彎兒，他竟一時沒想到這樁事。
鄭桐忘了，林微姝不知曉，沈侑卻好心提醒起來：“十年前，鄭桐告發福王，獻祭原配發妻，惹得董太后十分的賞識。董太后雖不能再啟朱衣衛往日聲勢，卻也寬縱許多，更使其御前護駕，在天子跟前刷資歷。”
“只是告發福王后，鄭桐也未再辦什麼大案子，沒機會刷什麼大功勞。若無好獵物，怎需再養好獵犬？如今光景，雖談不上天下太平，但朱衣衛勢力也出不了京畿之地，哪有機會蒐羅大事情？”
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