“先吃。”老趙說，“想事情也不差這一會兒。”
陳凡接過筷子，挑了幾口面。麵湯鮮亮，入口暖和。他一邊吃一邊繼續翻看資料。
“你覺得北邊那個是什麼？”靜遠問。
“還不確定。但濃度比所有觀察點都高。”陳凡放下筷子，“如果真是上古殘存勢力的修行者，那我們面對的可能不是一個組織，而是一種延續千年的力量。千年積累的傳承、經驗和手段，不是幾次清除行動就能連根拔起的。”
“也可能只是殘存勢力的一個哨兵。”靜遠分析道，“和沿海那批正道修行者一樣，在舊址周邊觀望。”
“正道修行者觀望是為了接觸。”陳凡搖頭，“這個不是。它的氣場波動方式帶著壓迫感，不是好奇，是審視。像在評估什麼。評估對手，評估環境，或者評估時機。”
“等勘測結果。”靜遠說。
“對。等結果。”陳凡把最後一口麵湯喝乾淨，把碗推到一邊。老趙收碗的時候瞥了他一眼，沒說話，默默把碗端走了。
“需要12級傳承古籍開放後才能比對祖師記載。”陳凡對靜遠說，“在那之前，先讓北方守護者持續監測。有任何變化第一時間通報。”
“好。”靜遠說，“我安排。”
窗外夜色深沉，省城老城區的街燈一盞接一盞亮著。邪修決策層約三到五人，傳承自稱上古殘存。如果這個“上古”不是虛張聲勢，他面對的東西比想象中要古老得多。
陳凡合上筆記本，在封面寫下一行小字：北方，未知傳承，待確認。
他站起身，走到窗邊。夜風從老城區的巷子裡吹過來，帶著秋天特有的涼意。遠處傳來幾聲狗叫，然後歸於沉寂。省城的夜總是這樣，白天喧囂熱鬧，入夜後安靜得像另一個世界。
老趙從後廚出來，手裡拿著塊抹布擦手。他看了看窗邊站著的陳凡，沒說話，默默把茶館的門窗檢查了一遍，關好了該關的，留了該留的燈。這些年他養成了習慣，陳凡想事情的時候不去打擾，但會確保館裡的一切都妥妥當當。
“老趙。”陳凡突然開口。
“嗯？”
“明天開始可能要忙一陣子。館裡的事你多費心。”
“放心。”老趙說，“館裡的事交給我，外頭的事交給你。各管各的。”
陳凡點了應了一聲，轉身回到桌前，把筆記本收進衣袋。窗外的夜色深沉如墨，但街燈還亮著。
後院的老槐樹掉了幾片葉子，被夜風捲著貼地滑行。陳凡彎腰撿起一片，葉脈清晰，邊緣已經開始發黃。秋天深了。
他回到桌前，把今天的勘測資料又過了一遍。三處古建築的陰煞濃度都在可控範圍內，但那個突然增強的訊號讓他始終放不下心。他把資料重新排列組合，試圖找出規律。
靜遠發來一條訊息：聯館網路西南片區報告了兩個新的疑似節點，初步判斷是低階陰煞殘留，已經安排當地館員處理。
陳凡回覆了一個“收到”，繼續看資料。紙上的數字密密麻麻，但他看得很慢，一個都不肯放過。老趙說得對，這種事急不得。急了就容易出錯。而出錯的代價，他承擔不起。
訊息發出後，聯館網路安靜了一會兒。陳凡知道各地館員在消化這個資訊。上古殘存傳承的存在意味著修行界的歷史比所有人認知的都要悠久，也意味著他們面對的威脅等級比預想中高出了一個量級。
磐石第一個回覆：“收到。已加強北方三處古建築的監測頻率。”
隨後是各地的回覆，一個接一個。陳凡掃了一遍，都是簡短的確認。沒有人多問，沒有人慌張。這些年聯館網路經歷過太多次類似的時刻，大家已經習慣了陳凡的節奏：先做事，後解釋。
