“怎麼了？出什麼事了？”
“找到幕後的人了。”陳凡說，“上古殘存勢力裡的核心人物。直接傳承者。這個人還在活動，一直在暗處操控跨國網路。”
“活人？”老趙放下茶壺，“不是說千年前的事嗎？”
“是活著的。”陳凡說，“殘留特徵更年輕，不是千年前留下的痕跡。這個人一直活著，一直在動。”
“活了上千年？”老趙的聲音壓低了，“那得多厲害？”
“厲害。”陳凡說，“但不是不可戰勝。”
“你怎麼打一個活了一千年的人？”
“一步一步來。”陳凡站起來，走到照燈下，“先把他找出來，再製定方案。不著急。”
老趙看了他一會兒，點了點頭：“行，你心裡有數就行。要我做什麼？”
“幫我把門關上。今晚不接客。”
“好。”老趙轉身去關門，嘴裡嘟囔了一句，“活了一千年，這世道什麼怪物都有。”
燈光照著牆上的石匾，“通玄承辦”四個字在暖黃色光暈中清晰可辨。
“跨國聯絡網路的核心，不是普通邪修佈置。”他對著石匾說，“是直接傳承者本人。這個人透過氣場共振跨國傳遞訊號，十二處佈置同步協調運作。是系統性跨國協同。”
陳凡翻開筆記本，逐條寫下勘測結果。寫到最後添了一行：“跨國正面接觸確認。需要從勘測升級為對抗。建立跨國正道聯盟協同體系，是鎮世安民的推進節點。”
系統介面在眼前浮現，功德數字跳動。功德加八千，累計二十二萬八千四百。距十四級門檻二十五萬，還差兩萬一千六。
他合上筆記本。壁燈光芒穩定地照著石匾，古鏡上的上古篆紋在另一側牆上安靜呈現。
“十九個人，”他喃喃道，“夠不夠？”
沒人回答他。門頭的燈火焰紋絲不動，石匾上的字跡如舊。
老趙端著茶壺進來續水，看見陳凡對著石匾發愣。
“又在想事？”
“嗯。”
“那就想。想完了喝口茶。”老趙放下茶壺就走了。
陳凡端起茶杯，發現茶已經涼了。涼茶入口，苦味比熱的時候更重，但回甘也更綿長。他把茶一口喝乾，放下杯子。
他轉身走向古籍，翻到新的一頁。紙上空白一片，但陳凡知道，下一段內容會在他準備好的時候浮現。
古籍上的空白處，隱約有什麼東西正在凝聚。速度很慢，像墨汁滴入清水中擴散的過程。
“急不得。”他對自己說，轉身去後院泡了一壺茶。
茶泡好了，他端著茶杯回到正廳。古籍上的文字已經凝聚了一小半。他坐下來，一邊喝茶一邊等。
簷下的燈光在茶杯上投下一個暖黃色的圓圈。陳凡看著那個圓圈，忽然想起第一次走進通玄館時的情景。那時候他什麼都不懂，只知道這是一家老館子，石匾上的字看不懂，古鏡上的紋路摸不透。
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