蘇銘回到營帳時，日光從帳簾縫隙間滲入，在他面前的桌面上形成一道細長的亮線。他把長戟靠在帳門內側的架子上，在桌案後面坐下來。
蘇正已經在帳中等了一會兒了，面前放著一杯已經涼了大半的茶。他抬頭看向蘇銘：大哥，回來了。
蘇銘坐定之後沉默了片刻，然後開口：王元的實力和傳聞中對不上。今日交手將近一個時辰，他的槍法確實快，但並沒有超出我所能承受的範圍。如果只是這樣的實力，父親不可能輸給他。
蘇正放下茶碗：大哥的意思是，王元的實力不如傳言中那樣不可戰勝？
他的槍法密，但不夠沉。我雖然剛突破大宗師不久，但交手過程中並沒有感覺到明顯的壓制。蘇銘說。
那父親當時怎麼可能輸給他？
蘇銘沒有立刻回答。他伸手拿起桌面上的一卷文書又放下了：父親戰敗這件事，從頭到尾都來自邊關的軍報。我們所有的資訊都來自一份文字報告，沒有任何人親眼確認過交戰過程。也就是說，我們對那一戰的所有了解，都停留在紙面結論上。
蘇正偏過頭來看著他：你是說，那份軍報可能有問題？
軍報本身未必是偽造的，但撰寫軍報的人掌握的資訊可能不完整。當時在場的人要麼已經陣亡，要麼已經被調離邊關，分散到各防區去了。我們沒有其他途徑來驗證那份軍報的準確性。
蘇正沉默了片刻，開口時聲音低了一些：大哥是在懷疑，父親之死另有原因？
我只是覺得王元的實力不足以對父親構成致命威脅。如果當年父親確實是在正面交戰中力竭而亡，王元的實力不會像今天這樣容易被試探。
蘇正偏頭看向帳門方向，片刻後轉回來：女帝？
蘇銘搖了搖頭：女帝確實有理由削弱鎮北侯府的兵權。但如果她真的要動手，不會選在邊關戰場上。父親當時手握重兵，若在陣前出了意外，兵權的交接和後續的查證流程都會增加不確定性，反而會給她帶來額外的風險。
蘇正聽完之後沒有立刻開口。片刻後他問：大哥打算怎麼查？
當年在場的副將和親兵，目前還在邊關的有幾個？
據我所知，當年父親身邊的親兵大多已調離邊關。目前還在邊關的，只有一位姓趙的副將，負責後勤排程，不在一線，現在邊關北面的哨站，距離這裡大約四天路程。
派人去接趙副將過來，以軍務排程的名義，不驚動其他人。他到了之後直接帶來見我。
蘇正站起來：我親自去安排。
他走到帳門口時停了一下，偏過頭來看向蘇銘：大哥，如果查出來的結果是我們不想看到的那種呢？
蘇銘坐在桌案後面，日光從帳簾縫隙間滲入在他面前的桌面上鋪開一道細長的亮線。他開口時聲音不高：那就先確認，再決定怎麼處理。
蘇正沒有再說話，掀開帳簾走了出去。
他走出營帳後沒有直接回自己的住處，而是拐進了旁邊的小帳。裡面坐著三個人——分別是他的隨隊管事、負責物資排程的吳管事，和負責沿途安保的護衛隊長馮六。三人看到蘇正進來都站了起來。
二爺。吳管事第一個開口，侯爺那邊，有什麼吩咐？
蘇正在小帳中間的凳子上坐下來，日光從帳簾縫隙間滲入，在他面前的地面上鋪開一道細長的亮線。他沉默了片刻才開口：我需要一個人，去邊關北面哨站接一個人回來。趙副將，當年跟著父親打過仗的老兵，如今在哨站值守。以軍務排程的名義去接，不要聲張。
馮六往前站了一步：二爺，末將親自跑一趟？哨站那條路末將走過幾次，沿途的驛站和哨卡都熟悉。
你去最好。蘇正說，日光在他說話時落在他面前的桌面上，路上注意兩點：第一，不要暴露身份，如果有人問起，只說你是軍中派來送補給的，去哨站交接物資。第二，到了哨站之後，先觀察趙副將的狀態，確認他的情緒和注意力是否穩定，確認之後再表明來意。如果他不願意跟你走，你就說是侯爺的意思，他自然會明白。
馮六抱拳應了一聲：末將記住了。最遲五天之內回來。
蘇正點了點頭，轉向吳管事：趙副將接回來之後，會直接帶到侯爺帳中。你在營中安排一間空帳，提前備好食物和水，不要讓人注意到那頂帳子多了人。趙副將到了之後如果精神不振，先讓他歇一晚再見侯爺。
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