鎮北軍兵臨大離王都的訊息傳入王宮大殿時，整座朝堂已然大亂。
天光自大殿高窗斜切而入，數道規整的光帶平鋪在青石地磚之上，明亮通透。立柱巍峨矗立，錯落的朝臣身影縱橫交錯，將落地的日光切割得支離破碎、形狀參差。滿殿文武百官立在光影之間，人人神色緊繃、身姿僵硬，殿內氣氛壓抑到極致。
有人側身低頭，湊在身側同僚耳邊低聲言語，肩頭天光隨肩頭微動輕輕晃盪，在話音起落間漾開一瞬細碎亮色，轉瞬又歸於平靜。有人頻頻轉頭側目，目光反覆瞟向空曠殿門，脖頸不斷轉動，衣領邊緣的光影忽明忽暗，藏不住心底的惶恐與焦灼。整座大殿看似肅穆肅立，實則人心早已潰散。
片刻後，一名身著紫袍的老臣緩步出列，步履沉重規整。走動間，肩頭滑落的日光一路順延而下，落在他緊握象牙笏板的指尖，襯得指節泛白緊繃。他面朝御座，躬身沉聲啟奏。
“陛下，鎮北軍主力已然屯兵王都城外，兵臨城下，咫尺之遙。如今王都守軍在冊不足三萬，此前主持城防排程的主將已在前線潰敗之戰中陣亡，城中至今無主事大將統籌防禦，各處城牆缺口來不及修補，城防體系殘缺不全。”
他抬眼直視御座，語氣愈發沉重，字字懇切。
“城內守軍大半是從前線一路潰逃歸來的殘兵，建制散亂、兵甲不齊、糧草短缺，軍心徹底崩潰，全無死戰之志。僅憑此等疲兵殘卒，根本無力守住王都，幾乎全無守備之力。”
高臺御座之上，大離年輕的帝王端坐其上，面色蒼白，眉眼覆著濃重的陰霾。聽聞奏報，他身體微微前傾，脊背離開倚靠的椅背，身姿緊繃。日光順著他前傾的肩頭滑落，掠過緊握鎏金扶手的修長指尖，光影隨動作微微晃動。
“城內如今，究竟還有多少可用兵馬？”
老臣垂首拱手，據實回稟，無半分遮掩。
“回陛下，賬面雖有三萬之數，實則大多是無甲、無械、無建制的潰兵，軍心渙散，各自為戰。若鎮北軍即刻發起強攻，王都防線恐怕一日之內便會徹底崩塌，再無支撐餘地。”
話音落下，大殿驟然陷入死寂。
天光依舊從高窗垂落，筆直的光帶落在殿中地面，邊緣被粗大的立柱暗影切割出整齊分明的明暗邊界。滿殿百官垂首肅立，無人敢出言辯駁，無人敢主動獻策，死寂的氣氛籠罩整座朝堂。
又一名青衣大臣緩步從佇列中走出，身姿緊繃，步履遲疑。出列瞬間，日光自肩頭滑落，落在他握笏的指尖，微光凝滯。他躬身開口，語氣帶著難以掩飾的無力與絕望。
“陛下，天人之境，已是當世武道之巔。數百年來，武聖絕跡世間，天人便是天地間最強的戰力。如今大奉鎮北侯突破天人，乃是天下唯一的天人武者。”
他抬眼望向御座，語氣愈發凝重。
“此等境界，早已超脫兵力、城池、軍械的桎梏。若他只憑大軍強攻，我等尚可依託堅城勉強周旋拖延。可若是他親自出手，萬丈城牆、厚重城門，於他而言與紙糊無異，根本無從抵擋。我大離如今，無宗師禦敵，無精兵守城，拿什麼抗衡天人戰力？”
一側官員咬牙低喝，聲音帶著不甘的顫抖：“難道我大離百年基業，就此不戰而降？”
青衣大臣轉頭目視眾人，神色平靜卻字字誅心。
“陛下，諸位同僚。天人武者壽元綿延六百年，神通戰力早已超出凡人認知。以鎮北侯如今的修為，若他心生殺伐，僅憑一己之力，屠戮整座王都、覆滅全城軍民，並非難事。”
“他兵臨城下卻遲遲未下令攻城，便是尚存餘地，在等我大離回應。負隅頑抗，只會招來屠城之禍，拖延下去，百無一利。”
年輕帝王緩緩向後倚靠，脊背貼回冰冷的椅背，身姿鬆弛卻盡顯無力。日光順著肩頭滑落，落在他攥緊扶手的指尖，指節微微泛白。他環視殿內肅立的文武百官，聲音低沉沙啞。
“諸位卿家，如今之計，該當如何？”
殿內再度陷入短暫沉寂，滿堂無聲，唯有天光靜靜流淌，覆在眾人肩頭。片刻後，先前出列的老臣再度開口，語氣沉穩，已然定下大勢。
“臣斗膽進言，即刻派遣使者出城，向鎮北侯遞上議和之書。若能求得侯爺寬宥，保全王室、保全滿城百姓性命，便可開城歸順，不再做無謂抵抗。”
年輕帝王眸色黯淡，沉默良久，肩頭的天光靜靜凝滯，不曾晃動。他輕聲發問，帶著最後一絲僥倖。
“若是他不肯議和，執意攻城呢？”
