攤主把那三瓶淬體液用一隻灰色的布袋裝好，推到蘇銘面前。蘇銘接過袋子，在手裡掂了掂——分量不重，玻璃瓶碰在一起發出清脆的、細碎的聲響。
九百。攤主說。
蘇銘從口袋裡取出疊好的紙幣，數了九張遞過去。攤主接過錢，沒有數，直接塞進了圍裙前面的口袋裡。第一次來？
怎麼？
第一次來的人一般不會直接買淬體液。攤主把桌上那幾瓶藥劑重新擺整齊，瓶與瓶之間的間距均勻，淬體液適合有基礎的人。沒有基礎的人用了也沒用，還會因為消耗太大傷到根基。
蘇銘把布袋的袋口紮緊，沒有接話。他站在攤位前，日光燈白亮的光線從頭頂照下來，把攤主臉上那些細碎的毛孔和眉骨處的陰影照得分明。蘇銘注意到他的手——握著瓶子的動作穩當，拇指和食指捏瓶口時力度均勻，不像是第一次接觸這類藥劑。
有基礎的人用了之後，配合什麼樣的練習效果最好？
力量訓練。攤主說，淬體液的作用是加速肌肉纖維的修復和再生長。你練得越勤，它補得越快。不練的話，藥效浪費了，多餘的能量會被身體排出去。他頓了頓，如果你是想用來提升戰鬥能力的，淬體液不太合適。它的作用方向是體力，不是爆發力。方向不對，用了也白用。
蘇銘把布袋收進外套內側的口袋裡，拉好拉鍊。多謝。
他沒有再多問，轉身離開了那個攤位。他沒有急著往出口走，而是沿著地下空間邊緣的通道慢步走了一圈，目光從那些攤位上依次掃過。藥劑、護具、武器、情報——每一個攤位上的東西都不一樣，有的擺著幾枚打磨過的金屬片，有的掛著一排用舊了的短棍，有的攤位上連實物都沒有，只有一張寫著價格和專案名稱的紙板，紙板邊緣有一處被撕開的痕跡，像被人用手指反覆摩挲過。
他走到通道盡頭的時候看到了一面公告板。木質的，釘在水泥牆面上，表面貼滿了各種紙片和便籤——有的是手寫的求購資訊，有的是列印的招募告示，還有幾張邊緣已經卷起來了，像是貼上去很久了。蘇銘站在公告板前掃了一眼。那些告示上的內容五花八門：有人求購二階以上的異能增幅器，有人組隊探索郊區一處廢棄的研究所，有人出售一本據說是某個遺蹟裡帶出來的舊日記。
蘇銘的目光在其中一張告示上停了一下——那是一張邊緣捲起來的列印紙，上面寫著幾個字：需二至三階異能者，護送一批貨物到鄰市，報酬面議。有意者請在隔壁紅磚樓地下室面談，敲門三聲。
他的目光沒有在那張告示上停留太久。他的視線平靜地掃過那一片紙頁，然後他轉身，沿著來時的路往回走。走過那些攤位的間隙時他沒有再停下來，布袋在外套內側隨著步伐輕輕擺動，偶爾碰一下肋骨，帶著一點硬而涼的觸感。他穿過那扇防火門，沿著水泥臺階走回地面。鐵門在他身後重新合上了，發出一聲低沉的金屬咬合聲，緊接著是鎖舌落回鎖孔之後被額外卡扣鎖定的悶響。蘇銘站在巷子裡，把口罩重新拉好，然後轉身走進了夜色裡。
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回到家裡的時候已經將近凌晨一點了。
蘇銘從窗戶翻進來，落地時膝蓋微曲，先一步壓低了重心。他站在房間的暗處，窗簾在身後緩緩合攏，把那一片路燈的光重新擋在外面。他脫下外套和黑色衣褲疊好放回衣櫃底層，然後把那隻布袋從外套內側取出來，放在書桌上。
他沒有急著開啟。在床邊坐下來之後，他靠著床頭坐了一會兒，日光燈沒有開，窗外的微光把書桌上那隻布袋的輪廓映成一片柔和的深灰色。他聽到隔壁房間傳來蘇瑤翻身的聲音，床墊彈簧發出短促的吱呀聲，又安靜下來。那聲音隔著牆壁，輕且短促，像夜間垂落的水滴落進淺潭，漣漪微顫之後便歸於沉寂。他等了片刻，等那聲音徹底平息下去，才伸手把布袋開啟。
三隻深褐色的玻璃瓶並排放著，瓶身沒有標籤，只在瓶頸處各貼了一圈窄窄的白色膠帶。瓶中的液體在暗處看起來幾乎是黑色的，但湊近了看，能發現其中透著一層極薄的琥珀色光澤，像凝固在玻璃深處的落日餘暉。他拿起其中一瓶，對著視窗透進來的微光轉了轉瓶身。液體晃動了一下，掛壁的流速比水慢一些，更像油。
他擰開瓶蓋，湊到鼻尖聞了一下——一股淡淡的草藥氣味，不濃，不刺鼻，帶著一絲類似泥土的底味。他把瓶蓋重新旋緊，把三瓶藥劑放回布袋裡，拉開抽屜放了進去。
淬體液。如果那個攤主說的沒有假話，這東西配合力量訓練可以加速提升身體素質。他現在的體能基礎來自於金玉訣和青牛功的殘餘效果，但那些功法的內功部分已經無法繼續運轉了。如果他想維持住在這個世界的上升勢頭，他需要找到別的補給方式。淬體液是一種，但只是一條支線。
真正的核心，還在下一次入夢。
蘇銘把抽屜推回去，在床邊重新躺下來，雙手枕在腦後。天花板的燈座附近那道細長的裂紋在黑暗中幾乎看不見了，但他知道它在哪裡。黑暗中他又躺了一會兒，感受著身體從一天的清醒狀態進入休息狀態，呼吸穩定，心跳平穩，像水面的浮標在夜裡停止了晃動，只隨著深層的暗流微微起伏。
他閉上眼睛。明天的蘇瑤需要他簽字，淬體液需要試驗，下一次入夢的時間還需要計算。事情不少，但都排在明天的安排裡。此刻他只需要把呼吸放平，把還縈繞在意識中的那些思緒慢慢卸下來，像潮水退去後留在沙灘上的細碎貝殼，一排一排地鋪展在黑暗中。
月光從窗簾縫隙間漏進來，在地板上鋪了一條窄窄的銀白色光帶，像有人用很細的筆蘸了一層薄薄的銀粉，沿著地板的中線一筆劃過去。他側過身，那道光落在他的眼瞼上，把他半張臉的輪廓照得微微發亮，另一側臉則沉在陰影裡，像某種正在形成但尚未固定下來的界限。
