次日午時剛過，日頭正好。
柴進記著昨日與魯智深的約定，半點不敢怠慢。
他深知江湖豪傑最重信義，何況對方身負絕世神力，其兄長更是神秘莫測，心中早已生出滿滿的結交之意。
府中一眾護衛僕從照例上前，想要隨行護駕，卻盡數被柴進揮手攔下。
“不必跟隨。昨日大師特意叮囑，讓我獨身赴約，不可帶人。你們盡數留在莊中，在此等候我歸來即可。”
護衛們滿臉擔憂，紛紛勸諫，說市井之中魚龍混雜，孤身前往恐有不測。
柴進卻擺了擺手，氣度從容。
“我柴進行走江湖多年，結交英豪無數，素來以誠待人。英雄相約，貴在坦蕩，豈能帶一眾僕從擺排場、生隔閡？無妨。”
說罷，他隻身一人，輕衣簡裝，不帶兵刃、不帶隨從，獨自一人出了柴家莊，徑直朝著滄州城邊的迎客樓走去。
不多時，柴進便走到了酒樓門前。
迎客樓不算富麗堂皇，卻是城中最清靜穩妥的去處，往來多是正經商旅、江湖過客，少有地痞流氓滋事。
守在櫃檯的李小二，日日坐鎮酒樓，常年對接滄州各路權貴豪傑，一眼便認出眼前來人。
此人錦衣素雅、氣度不凡，眉眼溫潤卻自帶貴氣，周身隱有世家底蘊，正是整個滄州無人不知、無人不敬的小旋風——柴進！
李小二不敢怠慢，連忙快步迎出店門，躬身行禮，語氣恭敬卻不諂媚：“小人參見柴大官人。”
柴進微微一怔，自己獨身前來，並未通報身份，沒想到一個酒樓掌櫃竟能一眼認出自己，當即溫聲問道：“你認得我？”
李小二點頭笑道：“大官人名震整個滄州地界，無人不知，無人不曉。小人常年在此開店，自然認得。”
緊接著他順勢開口，一語道破來意：“大官人今日前來，可是為了昨日那高僧所言，等候一位進山修仙歸來的高人？”
柴進聞言心頭一震，瞬間確定對方是自己人，連忙鄭重頷首：“正是！沒想到此事你竟知曉。”
“高人早已等候多時了。”
李小二不再多言，側身做出引路手勢：“大官人隨我上樓，特意為您留了清靜包間，無人打擾。”
柴進心中愈發好奇，當即抬步，跟著李小二拾級上樓。
穿過熱鬧的大堂，走到最深處的雅緻包間，李小二輕輕推開房門，側身退讓開來。
柴進抬步走入房中，一眼便看清屋內兩人。
靠窗一側坐的，正是昨日在靈隱寺力舉千斤石獅的胖大和尚魯智深。
他此刻卸下赤膊，穿回僧衣，大馬金刀坐在椅上，神色悠然。
而在魯智深身側，穩穩坐著另外一道身影。
此人頭戴一頂青竹斗笠，斗笠簷壓得極低，恰好遮住整張面容，光線晦暗之下，根本看不清眉眼容貌。
只能看見挺拔沉穩的身形坐姿，脊背挺直，不動不搖，周身隱隱透出一股久經沙場的凜冽肅殺之氣。
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