林沖心底疑雲重重，越想越覺得晁蓋前世之死蹊蹺萬分。
想要解開這樁舊案、當務之急，必須先將神醫安道全請上梁山。
安道全身在江南，醫術獨步天下，世間疑難毒傷、隱秘病症，無一不曉。
唯有將他收在山寨，日後再有重傷急病、詭異毒素，才能辨得清、治得好，也能順著醫術藥理，查出當年害死晁蓋的真正毒源、幕後真兇。
旁人去請，林沖不放心。
安道全貪戀風月、性子閒散、不受拘束，尋常頭領南下，未必能請得動他，稍有不慎還會得罪此人，結下仇怨。
思來想去，林沖當下打定主意——親自走一趟江南！
他即刻叫來魯智深，打算兄弟二人一同下山。
臨行之前，林沖將梁山上下一應大小事務，盡數託付給了朱貴代管。
他心裡透亮，杜遷、宋萬二人雖資歷最老，但本事平庸、眼界狹小，只能守成，不足以鎮寨理事。
唯獨朱貴，看似不起眼，卻是山寨最會審時度勢、懂得進退分寸之人。
遇事不莽撞、懂權衡、知規矩，待人處事圓滑穩妥，打理山寨雜務、管束嘍囉頭領最是合適不過。
有他坐鎮山寨，居中排程、約束眾人、守住基業，林沖百分百放心。
交代妥當寨中規矩、值守安排、糧草軍械、日常操練諸事，再三叮囑所有人安分守己、各司其職、不得生事，林沖這才放下山寨牽掛。
隨後兄弟二人各自收拾行裝。
為避免路途惹眼、引人注意，二人刻意改了裝束，低調喬裝。
褪去山寨好漢的緊俏勁裝，換上尋常江湖行腳客的粗布青衣，打扮得樸素普通，看不出半點頭領氣派。
隨身兵器妥善藏好，三節鋼槍、水磨禪杖皆裹布收納，貼身暗藏短刃，以備路上突發兇險。
一切收拾妥當，二人牽出兩匹快馬，翻身上鞍，辭別山寨，徑直策馬南下，朝著建康府方向疾馳而去。
兩人策馬趕路，一路風塵僕僕，行至芒碭山地界。
天色漸漸昏沉，遠遠望見道旁立著一間簡陋客棧，木招牌風吹日曬，字跡模糊。林沖勒住馬韁，打算在此歇腳一晚，明日一早繼續南下。
兄弟二人翻身下馬，邁步朝客棧裡頭走去。
客棧掌櫃是個頭髮花白的老者，見他倆一身行客打扮，風塵遠道而來，連忙快步迎上來，連連擺手。
“兩位客官，對不住，小店今晚不敢留你們住宿，還請二位速速趕路，莫在此地停留！”
魯智深眉頭一豎，心頭頓時不快，粗聲說道：“店家，天底下哪有上門住店往外趕人的道理？休要囉嗦，這間店，灑家兄弟今日住定了！”
老掌櫃一臉焦急，連連嘆氣：“好漢，老漢這真是好心勸你們！這芒碭山不安生，山上強人橫行，尋常過客留宿此地，十有八九要遭殃。”
“每逢初十、十五、二十，山上賊眾必然下山劫掠，專挑我們這路邊客棧下手，盯著來往行旅、孤身商販。遇上男子，搶奪財物之後多半痛下殺手；若是女子，直接擄上山去，後果不堪設想啊！”
林沖神色一凝，向前半步，沉聲問道：“竟如此猖獗？敢問店家，佔住芒碭山的究竟是哪一路強人？”
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