卡塞爾學院廣闊的大理石廣場上，廣播裡諾瑪那清冷機械的餘音尚未完全消散，執行部專員們已經開始組織圍觀的學員向兩側散去。熱鬧非凡的歡騰浪潮逐漸平息，露天的喧囂退落為不遠處林蔭道間的低聲議論。
路明非右手提著那個沉傢伙，側過身避開兩名搬運氣球的學員。達克尼斯一手抱著鎧甲、另一手拖著雙手大劍，阿庫婭和惠惠一左一右跟在兩旁。四人順著石板步道一路往前，拐過前方的噴泉綠島，走上臺階，推開諾頓館重型的雕花木門。
路明非將黑色劍匣放到客廳角落的傘架旁。
“這武器平時也就拿來裝逼，沉得跟整塊鉛磚似的，放這兒拉倒。”路明非拍了拍手上的灰塵，長舒一口氣，轉頭掃向身後幾人。
惠惠正死死抱緊懷裡用布包好的爆裂法杖，警惕地盯著客廳四周。路明非一把按住她的腦袋，強行把法杖從她懷裡拽了出來，隨手擱在客廳的木質置物案上：“還有你，晚上的授勳儀式給我把這燒火棍留下。那裡是拜占庭式的百年老建築，牆上掛滿歷代屠龍英雄的照片，你要是一發爆裂魔法轟上去，咱們下半輩子全得留在學院打工還債。”
“放開我！路明非！對偉大的魔導師來說，法杖就是身體與靈魂的延伸！”惠惠揮舞著小拳頭抗議，卻被達克尼斯從身後抱住肩臂，硬生生按回了皮革沙發裡。
達克尼斯隨後將鎧甲與雙手大劍放好，換上了一套剪裁嚴謹的修身貴族正裝；惠惠那包好的法杖也早已老老實實碼在案頭上。天色已完全暗了下來，晚間不到八點，四人準時向著學院核心區域的英靈殿邁進。
今夜的英靈殿莊重肅穆。高聳的拜占庭式穹頂下，巨大的水晶吊燈灑下明亮的光芒，將整座大廳照得通亮。四周高聳的大理石牆壁上，掛滿了卡塞爾學院自建立以來歷代屠龍英雄的照片，照片中人的目光凝視著下方的人群。
大廳兩側早已站滿了前來觀禮的人員。教授們身著考究的學術禮服低聲交談；獅心會與學生會的精英學員們結成整齊劃一的方隊；執行部的骨幹專員則面無表情地守在大廳各個角落。閃光燈的微光在大廳邊緣閃爍，新聞部的學生記者們舉著長焦鏡頭，緊緊盯著正門方向。
八點整，重型紅木大門在沉悶的嘎吱聲中向兩側緩緩推開。
路明非身穿一套剪裁合體的黑色定製西裝，邁步走在最前面。緊隨其後的阿庫婭打量著四周；惠惠整了整黑紅相間的法師袍領口；達克尼斯則身著肅穆的貴族正裝。
當四人踏入大廳中央的紅地毯時，兩側新聞部幹事的閃光燈突然暴起，快門聲瞬間響成一片。
原本昂首挺胸的達克尼斯背脊驟然一僵。在閃光燈與全場師生目光的注視下，她的雙腿不自覺地併攏，呼吸變得急促，臉頰上迅速泛起一層潮紅，整個人抖了一下。
“別發作，大姐，算我求你看看場合！”路明非側頭低聲提醒，回手輕碰了她一下。
達克尼斯倒吸一口涼氣，把到了嘴邊的聲音吞了回去，挺直腰板保持住貴族千金的端莊姿態。
授勳臺前，昂熱一身黑色三件套西裝，左胸前彆著一朵紅玫瑰，微笑等候他們。
當路明非停在臺前時，昂熱伸手重重拍了拍路明非的肩膀，眼神里透著欣慰與讚賞，聲音沉穩：
“幹得非常漂亮，明非。你正面擊殺初代種青銅與火之王諾頓，這是秘黨歷史中罕有的壯舉。今晚，整個卡塞爾、整個秘黨，都將為你驕傲。”
路明非被這番話弄得有些發毛，他微微湊近昂熱，用兩個人能聽清的聲音急切地詢問：“校長……誇獎的話先放一邊，我聽說今晚發的勳章是純金的？這玩意兒能折現嗎？要是以後帶回國內被海關查出來，需不需要補交高額關稅啊？”
昂熱愣了一下，隨即笑了起來：“放心，卡塞爾的特級勳章由鍊金黃金與稀有合金鑄造，其本身蘊含的鍊金價值遠非純金可以衡量。它是你的個人榮譽與資產，學院會出具正規頒發證明。”
說話間，一名執行部禮儀專員端著一個墊著深紅絲絨的精緻托盤，穩步走上授勳臺。托盤中央，一枚鏤空雕刻著雙頭蛇與權杖的重型勳章安安靜靜地躺著。
還沒等昂熱伸手去取，一旁的阿庫婭突然猛衝上前，雙手啪地一聲死死抱住了那個托盤！
“等等！這枚勳章必須先由阿庫西斯教團進行神聖祝福！”阿庫婭將托盤護在自己胸前，藍色長髮隨之甩動，揚起下巴說道，“本女神要在上面親手刻上‘阿庫西斯教水之女神阿庫婭大人賜予’！這樣卡塞爾分部今晚就能順理成章招收新信徒了！”
“阿庫婭你給我少扯淡！”路明非眼角抽搐，伸手拽住她的後領往回扯，“一億美元酬勞在專機上就進了我的瑞士信託賬戶，我可一毛錢都沒答應分你！這勳章要是被你刻上阿庫西斯教的符號，我以後拿去當鋪變賣都沒人要了！”
“這是神聖的附加價值！要不是本女神保佑你，你哪能活著拿到這東西！”阿庫婭死死抱緊托盤，轉過身去用背部抵擋路明非，耍賴絕不鬆手。
“放開那個托盤！”
惠惠一步跨上前去，瘦小的身軀展現出爆發力，一雙手按住了托盤邊緣，將托盤向自己這邊拉拽，“這枚勳章應該被賦予應有的真名——‘終焉之黑炎·弒龍者聖徽’！背面的銘文必須留有爆裂魔法使惠惠的專屬署名！”
“你放手！別拿你的髒手碰本女神的托盤！”阿庫婭用肘部夾住托盤，另一隻手伸過去掰惠惠的手指。
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