“嗯。”
“謝臨，謝臨，你快看，與那位紫裙姑娘同坐一桌的年輕郎君，他也佩了個綠色香囊。”
年輕男女都愛俏。
什麼款式時興，什麼搭配好看，都留意著，尤其是在清水鎮這樣訊息流通得快的地方。
阿珠有點可惜：“要是出自羅掌櫃之手，就更好啦。”
謝臨輕輕一瞥，在茶樓供給守擂人的桌前坐下。
頓時，打算來挑戰的人都圍攏了過來，熱鬧得像是要打群架，最裡頭的十來號人，為誰先誰後商討起來。
“按先來後到吧？誰先到的誰先挑戰。”
“抓鬮吧，哪個記得順序啊，又沒有人排隊。”
“我記得啊，我是第一個來的。”
……
“不若，讓老夫先來？”
眼看著快要吵起來了，一道蒼老的聲音響起來，眾人往後看去，樂了，紛紛讓出一條道來。
來人身穿一件鼠毛灰的錦袍，手裡捧著個木匣子，正是昨日落敗的吳老。
“老夫昨夜墊高枕頭想了半宿，實在是我仗著年紀，大意輕敵了。各位棋友給個面子，讓老人家先來，要是今兒痛痛快快輸了，我好回去補覺。”
吳老都快六十歲了。
還能說什麼呢？
“當然，您老請吧。”
吳老走過來，沒有同謝臨定先後手，反而是將兩個棋簍子都取走了。
阿珠摸不著頭腦：“他要做什麼呀？”
謝臨：“吳老要續昨日的局？”
“是要續局，但不是昨日的，”吳老手執黑白棋子，飛快將一個殘局擺到了中盤，每一點落子都熟稔非常，像是已經把這個殘局研究了千百遍，“此局當年無人能解，謝公子既然狂妄，不如與老夫下完？”
棋面上黑白糾纏，殺機四伏，很快就有棋友認出來了。
“這是……秋湖三局的第三局？”
小茶樓的氛圍突然嚴肅起來。
秋湖三局是前朝棋聖留下的殘局，臨了時告訴世人，並非平局，十手可解，但幾十年來，都沒人能解開過，沒人能在十步之內扭轉形勢，讓相互膠著的場面分出勝負。
去年歲末，漠北戎部派了使團入京，要求開設邊貿榷場，還獅子大開口，要求朝廷嫁一位嫡出公主過去。雙方談判僵持不下，據說對方使臣還曾經提出，要以秋湖三局的某一局為賭約。
影影綽綽的小道訊息，流傳出了七八個版本。
。去回溜溜灰部戎，了贏廷朝是然當，棋下麼什懂，老大的飲茹部戎說的有
。嫁出主公把，棋輸意刻能只，仗打想不，憚忌廷朝，害厲很王原草的起突軍異部戎說的有
。乎全聽沒都尾個連，假真知不，花看裡霧，鬧熱個聽責負只們姓百間民
。題謎的疲不此樂者好道棋有所為，了高拔此就位地的局三湖秋但
。握把定一了有法解的己自對已他明說，局棋個這出擺能老吳
”。請，子公謝“
。勢手個了做老吳
。發不言一，上冠發臨謝在趴珠阿
。現發先更老吳比，置位了錯放步一有至甚，轍一出如的想預所與都，置位的放擺個一每老吳。了引牽悉種某被像好，來下靜安就，一之分二的形盤中局棋自
”。棋盤這過究研也……像好我，臨謝“
。之意示在落，白執臨謝，方地個一了在落，面棋瞰俯，來下飛飄
。來笑聲一出哼老吳
。路去的子白了住堵豫猶不毫他，點落個一的過演推他是這
。下著接臨謝
。著跟強勉……示指的珠阿著跟是則臨謝，心於爛路棋的能可種各對是老吳，快飛得落子白黑。了住捂趕，視而目側被，聲一了咳人有，靜安為極得變，地漸漸，語低絮絮人有還始開一裡樓茶小
”？子三它掉吃能是不是裡這我“”？嗎掉吃被會裡這“”？嗎以可裡這“他問，樣那則規悉剛日昨像再不
。鬼小懂懵的味有津津得看都攤人糖頭街連，巷安平於困被像再不也至甚
。他著控也，子白著控，盤棋著看地注專
。勢攻的子黑了出逃就，扔一手隨子棋把，意隨為極得下他，來看線視人眾在。去下了落就子白，鬆一尖指，下放未還子棋著捻臨謝，候時多很
”。啪“
。氣涼口一了倒人有，中群人觀圍，手一這
。度刻的定規了過燃直一，下落邊旁在燼灰的香線由任，了住愣老吳。化變的微輕了有勢之局平讓，點落的眼起不個一，隘關峻險片一了連，避迴的窮技驢黔似看前先子白
。對不裡哪，對不
