“哪來的泥猴子？別處玩去。”
“我回家呀。”
“你是這家的孩子？”其中一人審視她。
阿珠想起白日里的媒婆，心生警惕，退後兩步想跑，後領卻被一把拎住了：“找到了，大人。”
她像個貓兒一樣被侍衛抓到了屋裡，看見舅母和舅舅惶恐地跪在地上。
舅母一看到她，立即伸手一指：“這就是俊郎，這就是俊郎，是我兒！就是他在那什麼聲雲樓跟貴人下棋的，他平日裡最喜歡搗鼓這些。”
說罷，舅母三步並作兩步衝過來將她摟進懷裡，嘴唇顫抖，眼裡竟湧出了淚。她用只有兩人聽得見的聲音道，“祖宗，姜家供你吃供你穿，你拿俊郎的名頭招來這樁事，有什麼麻煩你自己去解決，千萬別拖累他，算我求你了……”
阿珠看了看天色，這個時辰，真正的姜俊郎還沒從私塾下課。
對著凶神惡煞的佩刀大人，她顯得有些茫然。
大人冷聲問她：“兩日之前，是你在聲雲樓的乾坤道棋社與人對弈，並且贏了，對嗎？”
阿珠點了點頭。
那大人抬手一擺：“帶走。”
阿珠像只小雞仔一樣，重新被人拎回了馬車裡。
馬車行駛了很久，拐了數不清的彎，進了數不清的門，因為鋪了厚毛皮，暖和柔軟，比柴房的鋪蓋舒服多了，阿珠沒忍住一放鬆，睡了過去，等到睜眼，已到地兒了。
她被引到了金碧輝煌的殿宇裡，又看到了那個清貴威儀、下棋很厲害的陌生客人。
陌生客人坐在一把金黃色的、雕了很多龍圖案的大椅子上，看起來像是有煩心事，見她來了，輕輕伸手，將她喚到跟前，“你來。”
“還記得我嗎？還記得朕嗎？
“記得……你下棋很厲害，”她頓了頓，“什麼是朕？”
“朕就是皇帝，一個管天下事的人。”
“那叫我進宮，是要陪你下棋嗎？”
“下棋，但不和我下。”
皇帝看著她：“你要拿出你那日與我對弈的水平，知道嗎？要是輸了……”
“你要砍我的腦袋嗎？”
“不會，但你不能輸。”
說書先生總說，皇宮裡多的是厲害人物：有會帶兵打仗的，會提筆作畫的，會寫錦繡文章的，也有會治理天下的。那自然也不缺會下棋的，可為何偏偏要找她呢？
等阿珠跟著一位慈眉善目的公公進了一處大殿，她便明白了答案。
與她對弈的，是坐在棋盤另一端的一個少年，看著與她年紀相仿。
少年人生著一副異邦面貌，眼珠子帶點綠，不像她這裡的人。
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