不知是哪一次先錯過，就這樣陰差陽錯。
陪伴阿珠最多的，成了淑真公主。
公主給的禦寒秋衣，不知哪裡找的料子，外頭看還是普通待詔衣袍，內裡夾了最輕薄保暖的絲綿。
公主偶爾也透過三皇子傳召，隔了半透紗屏，兩人對弈，三皇子抱著手臂旁觀。
亭子裡的糕點，從薄荷水晶糕換成桂花栗子糕，再換成熱騰騰的松子棗泥山藥卷。
阿珠的小戲法學到第五個，在破柱子下，壓了一張畫小柴火人的紙條，柴火人紮了高高的兔耳雙髻。
第二日，柴火人變成了活的淑真公主。
公主金光璀璨的雙月飛仙髻，綺麗逶迤的牡丹裙，叫整個凌虛閣都生出光輝。
她輕輕提著裙裾，防止被蹭髒，“到底何事這麼急呀？一定要我親自來？”
阿珠眨眨眼，朝她張開了手掌心的石頭。
然後，聽取“哇”聲一片。
夏去秋來，秋末冬至。
第一場雪落下，阿珠再怎麼努力偷懶，偽裝平庸，她的名字，還是劃到了不功不過的乙等裡。
是她在翰林院的孫院正那裡親眼瞧見的，名單被司禮監的人拿走了。
今日又是該見面的日子了。
阿珠有些茫然地去老地方，不知還有什麼意外，在等著打斷她與謝臨的會面。
但是沒有。
氣候轉冷，偏閣裡又燃起了小火爐，謝臨早等候在內，還在火爐子上頭烤了兩個小橘子。她一年趕著一年的長高抽條，謝臨亦一年勝一年的冷靜持重，眉宇間已有了及冠郎君的氣度。
她垂頭喪氣，“謝大人，我是不是出不了宮了？”
她貪戀淑真公主給的善意與溫柔，一直沒有想辦法拒絕傳召。
謝臨毫不意外。
“名單在司禮監還要過一道，最終呈遞上去的人，是何公公，我說過會想辦法的。”
“再有，十五日後是除夕，但今年除夕有大宮宴，我與兄長都要參加，白日里不過來了。紅封先給你，自己拿。”他忙著剝開那隻剛夾出來的烤橘子，修長指節上沾了汁水，示意阿珠自己來他袖口拿。
阿珠站近了，手湊過去，從他半敞開的斗篷下掏他衣袖。
斗篷下很暖和，將謝臨的體溫攏得嚴實，一股暖沉的檀木香氣微微逸散，她摸到了一張輕飄飄的紙，以為自己摸錯了，還要再探，謝臨退了手臂，“就是那張。”
阿珠納悶地抽出來，是一張百兩面額的銀票。
怎麼……今年的紅封這麼大？
她不敢收。
”。我還利帶本連，了利盈來將，家東二的社棋你做我“，上桌的邊那在放，果著墊，樣一瓣花像皮子橘個五，子橘的和得烤了開撥臨謝
。好摺票銀把，晌半了看，抿珠阿
。話的兒孩小的宮進剛是還，果如。下一他抱臂手開張想很，想很，臂手著挨就，篷斗的暖輕和襲一那，方地的近很臨謝離在站還
”。香跑了冷，子橘“，頭案點點指長，子了偏地跡痕著不臨謝
。香甜的融融暖一了咬，離距的桌張一了隔他同，去回走珠阿
。兒果了結樹子柿的兒院詔待，關年近臨
。單名核考，樣一了多，事的說年今但，聚團家回假請誰，值當夜夕除誰，著量商始開又們詔待
。裡等丙劃都字名，去離請自，了大紀年詔待陳和詔待樊
。客宴裡子院詔待在裡夜，局食尚點打去葵芳託又，謝拜了磕向方殿宮對，零涕激人兩。帛錢厚了賞還，宮離准恩下陛，了來下果結，日一前夕除
。酒喝了不客宴
”。心小要你，你，說你跟我，啊姜小“，囑叮頭舌著大，邊牆院到了拉接直，諱忌的人被喜不了忘，分八七了散宴等，頭了昏然醺醺已，後最到喝詔待樊，酒代茶以，小紀年為因珠阿
。氣酒的詔待樊散吹風北西，站向方的風背個了換珠阿
”？麼什……心小“
”。眼順不你看人有、有，等丙了到改監禮司被、被字名的你見看，過點打監禮司去，宮出想我、我“
。了吐想，牆著扶頭轉，多更了不說在實，風吃就張一他”……們他著敬，些一圓要，人之無些這罪得要不，要不你“，囑叮地續續斷斷詔待樊
：促催頭轉，理料來忙連葵芳
”。吧屋回趕，了著杵別你，大風兒會這，宗祖小“
。來起了跳怦怦頭心，話的詔待樊是還裡海腦，屋回珠阿
。弄作想人的監禮司，樣那的想詔待樊是不
