林蕭眼底掠過一絲喜色，指尖敲了敲牆面——青磚中唯獨那一塊顏色稍深，且隱隱鬆動，像是常年啟動機關磨出來的縫隙。
她正要伸手去按，手腕卻被方硯之一把扣住。
他眉頭微蹙，聲音壓得很低：“等等。若他真佈下九曲連環的機關，怎會讓這處開關如此顯眼？”他側目掃向屋角幾處不起眼的虎口石雕，冷笑一聲，“那人心思縝密，這青磚看著像機關，實則是催命符——按下去，怕不是解了紅線，而是萬箭齊發。”
他俯身細查，發現上下左右五塊磚皆有鬆動，按錯任何一塊都會打草驚蛇。思索片刻，他拔下自己的髮簪，簪身卻嫌粗了些，探不進細縫。
目光一轉，落在林蕭鬢間，他語氣放緩了些：“你頭上的銀簪，能借我一用麼？”
林蕭下意識抬手，觸到那根極細的銀簪——是霍危送的。她指尖微頓，還是取下來遞了過去。方硯之閉息凝神，將銀簪緩緩探入縫隙，一寸寸挪移。終於在左側磚縫深處，簪尖傳來一絲極細微的“叮”聲，似觸到絲絃。
“是左邊。”他低聲道。
磚塊按下，紅光隱去，機關已解。他將髮簪歸還，唇角難得浮起一絲淺淡的笑意：“多虧你的髮簪。”
林蕭接過，指尖摩挲著冰涼的簪身，一時怔然——這算是……霍危又助了她一次麼？
書房暗格錯綜複雜，周承禹將罪證書信拆散藏於各處，有的還需解詩句謎題方能開啟。待最後一份文書到手，林蕭額角已沁出幾滴細汗。
證據樁樁件件：勾結面具人構陷方硯之、私通京中內奸假傳聖旨、貪墨南安城賑災款、勾結豪紳橫徵暴斂……樁樁件件，十顆腦袋也砍不完。
怪不得機關重重，原是他的保命符，如今卻成了催命符。
二人將證據貼身藏好，正欲離去，房門忽被重物狠狠撞開——馮玉涵踉蹌跌入，口吐鮮血，幾乎氣絕。周承禹自陰影中走出，一身大紅袍，酒氣熏天。
“哼，”他冷笑，目光陰鷙，“你們以為我和那些蠢貨一樣麼？今日證據要留下，你們的命也得留下。”
退路已斷，府內外盡是其人手。林蕭護住方硯之與昏迷的馮玉涵，險象環生。方硯之拾起碎瓷硬物擲出抵擋，仍被一掌震飛，後背重重撞上機關牆面。
“姑娘，找掩體！”他低喝一聲，反手按下牆角虎口。林蕭心領神會，拖著馮玉涵滾至床側。剎那間箭雨破空，周承禹猝不及防，臂上已中一箭，被人護著狼狽退去。
見勢不妙，周承禹竟下令焚燬書房。“連人帶證，燒成灰燼，看你們如何翻案！”他獰笑著，任由火油潑遍珍藏古籍與奇珍，火舌倏然竄起，整座書房陷入煉獄。
三人退至角落，濃煙滾滾，房梁吱呀作響。林蕭嗆咳連連，呼吸灼痛。方硯之倚著焦木，聲音沙啞：“對不起，是我連累你了。”
“是我自願的，無需說這些。”她答得乾脆，卻因煙霧眩暈，伏地喘息時，指尖無意掃過床榻之下——竟觸到一個圓洞！
方硯之也發覺強撐起身，以木棍撬動床板，木料裂響聲中，下方傳來潺潺水聲。暗河！
他率先躍下，水深及腰，隨即接應馮玉涵，將她背起。林蕭正欲跟進，頭頂巨梁轟塌，她急躍而入。洞口被封，烈焰吞噬了整座書房。
水道幽暗，對林蕭而言卻是另一種煎熬。水面漫過胸口，忽逢深坑，冷水灌入口鼻，窒息感如潮襲來。
記憶轟然炸開——現代那次團建墜海，斷崖般的水深，冰冷的絕望，喉嚨灼痛的嗆咳……後遺症在此刻甦醒，恐懼攥緊心臟。
她扶牆前行，步履虛浮。前方傳來方硯之的關切：“你不太對勁，還好嗎？”
“無事，水不深，我還能堅持。”她咬唇強撐，搶先向前探路，不敢回頭。幸而光亮漸近，出口竟是一條郊野小河。三人狼狽爬上岸。
霍危趕到時，只餘焦土殘垣。暗衛回報未發現屍首，他繃緊的脊背才微微一鬆。循著痕跡發現了暗河口，他望著潺潺流水，忽地低笑一聲。
