聽到呼喝聲，街上眾人紛紛退至兩側，讓出中間通道。
幾匹快馬自中央大道的一端疾馳而來，是刀丹帶著幾個人。
遠寧雙腿一夾馬肚，策馬至側與他並行。
未等她詢問，刀丹已經開口稟報事由。
“少帥！巡城守兵發現幾名行蹤詭異之人，懷疑是流寇的探子。屬下正要前往抓捕。”
“好，一同去。”
一行人很快趕到城牆的偏門，見到他們來到，哨兵立刻上前回稟。
“稟少帥，刀副將。那幾個可疑的人已向林中逃竄。我們的人跟了一陣便被甩開，尋不到蹤跡。”
“怎麼辦事的？跟幾個人都跟不住。”刀丹語氣一沉，雙眉挑起。
“屬下等無能，請少帥責罰。”哨兵立刻伏身請罪。
“起來。”遠寧說，“此處的叢林茂盛，地形錯綜複雜。你等被甩開也並非全因爾等無能。”
“但是，”她話音一轉，朝刀丹說，
“多年無戰，將士們疏於操練也確有其事。待我回去和霍將軍商議，重整編制，重拾我蕭家軍軍威。”
好不容易摸到流寇的線索，遠寧不願輕易放過，只帶刀丹一人入林追查。
樹林中盤根錯節無法騎馬，二人將馬拴在林外，徒步來到巡城士兵把人跟丟的地方。
那是一片石林，怪石嶙峋，坑洞密佈。刀丹貓著腰鑽進一處處石洞，翻找流寇遺下的痕跡。
遠寧卻未隨他下探。她縱身而起，足尖點著凹凸石壁，連踏數步攀上高處，輕盈落在最高的石巖頂端。
舉目望去，盡是礫石與沙土，連綿無盡。
“少帥。”刀丹搜了半晌，氣喘吁吁折回，“找不到，什麼痕跡都沒有。這幾個人到了附近，像憑空消失一般。”
“並非憑空消失。”遠寧腳下一點，三兩步躍下石巖，“是我們都被引偏了。”
“這裡怪石遍地，最易藏身，所以人人順理成章以為他們鑽進石洞裡躲了。我看倒未必。”
她抬手指了指石林後方，目光掃向更遠處那片荒涼。
“這片石林面積很大，沒有兩三個時辰恐怕走不出去。再往上便是戈壁，樹木稀少。那夥人數量不少，要吃要喝，老巢不可能在那種地方。”
遠寧話鋒一轉，朝著另一邊努努嘴。
“反倒是這邊與官道相連，看似無路可逃，實則會遇到一條小河。沿河而上游走二里，便可繞過大路，從側面脫身。”
“少帥，那小河雖然不深，卻水流湍急，難以逆流而上啊。”刀丹皺著眉說。
“你在輕騎營，接觸水戰不多，難怪不知。”遠寧的臉色凝重，“我蕭家軍擅長水戰奇襲。若配合一種特製的鐵鉤與鎖鏈，這種程度的水流，可謂易如反掌。”
刀丹的神情立刻嚴肅起來，聲音壓低幾分，
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