一股熱流從胸口直衝喉嚨，燒得他眼眶發疼。他的雙手在身側握成拳，指甲陷進掌心，滲出血來。他的身體在微微顫抖，不是因為恐懼，是有一股東西在胸腔裡橫衝直撞，快要炸開。
那不是衝動，那是一個普通人，看見自己的母親被人按在地上欺辱時，血脈裡迸出來的憤怒。
“草民有一言，斗膽進上！”
他猛地抬起頭來，膝行半步，聲音嘶啞卻響亮。
殿內瞬間安靜下來。所有人都轉過頭，看著他。那些目光裡有驚訝，有憤怒，有幸災樂禍，有等著看熱鬧的冷漠。可週北辰已經看不見了。
一個二品大員厲聲喝道：“大膽！這裡有你說話的份？”
周北辰沒有理他，眼睛直視珠簾，一字一句像是從牙縫裡擠出來：
“老佛爺，敵軍雖強，船堅炮利，但人少，離家遠，補給難。我大清四萬萬軍民，人人習武，村村有壯丁。只要老佛爺下旨，令淪陷之地人人自戰，村村自戰，使敵陷於四萬萬軍民之汪洋大海，便無日可安，無路可進！”
他頓了頓，聲音更高，要把胸腔裡那團火全部噴出來：
“洋人打的是兵，不是民。可若全民皆兵，處處皆戰，他們的炮再利，又能轟幾座村？他們的兵再精，又能佔幾處城？今日失一村，明日復一村；今日死一人，明日十人繼之。洋人縱有百萬之眾，也填不滿我大清的山河！”
殿內死寂。
那個二品大員臉色鐵青：“你、你……”
“放肆！”又有人喝道，“此乃軍國大事，豈容你一介草民妄言？”
“狂生誤國！”
“無知小兒，不知兵事艱難，竟敢在此大放厥詞！”
周北辰跪得筆直，沒有再說話。該說的，他已經說了。
珠簾後，老佛爺沉默了很久。久到周北辰以為她會下令把自己拖出去斬了。
李蓮英微微側頭，目光從簾後轉到周北辰身上。那目光裡沒有情緒，卻讓周北辰的後背泛起一層涼意。
王五悄悄握緊了刀柄，指節發白。袁世凱的眼瞼微微一動，卻沒有轉頭。譚嗣同攥著文書的手鬆了又緊，緊了又松。霍元甲低著頭，背脊挺直，像一座沉默的山。
終於，那個慵懶的聲音再次響起，只問了三個字。
“你叫什麼？”
“草民周北辰，精武門弟子。”
“周北辰。”老佛爺緩緩唸了一遍這個名字，像是在品一杯茶，“霍元甲，你這徒弟，是個有膽的。”
霍元甲低頭：“老佛爺謬讚。年輕人不懂規矩，衝撞了天顏，草民回去定當嚴加管教。”
“不必。”老佛爺的聲音輕飄飄的，“本宮喜歡有膽的人。沒膽的人，只會說‘和’。”
她話音一轉，語氣陡然變得利落：“傳旨。著霍元甲率精武門弟子為前部先鋒，即刻開赴大沽口；著王五召集北地武人、義和團、紅燈照，隨後跟進；著袁世凱率朝鮮駐軍並本部兵馬馳援，兼籌軍餉糧草，不得推諉；再著八旗鐵騎五百，隨軍督戰，凡臨陣脫逃者，就地正法。”
“謝老佛爺隆恩！”眾人叩首。
周北辰跟著俯下身去，額頭觸地。他能感覺到，自己的後背已經被冷汗溼透。
”。英蓮李“
”。在才奴“
”。問過再必不，事之線前，書讀宮回刻即上皇著另。排安去你“
”。喳“
。沒本是像又，笑了笑是像，一微微影人後簾
。來過白明然忽，上磚金在跪辰北周
。人的權之簾垂脅威能可有所去削，手之人洋借要是，隊戰督當卻，鋒前當不騎鐵旗八。上口刀了到推兒腦一派力實方地、派門野在、派新維黨帝把是則實，城志眾是上面表，意旨紙一這爺佛老
。釘中眼掉拔替能不能仗場這是，的乎在。乎在不爺佛老可。騰沸怨民，稅賦三徵加鮮朝在已，子園的媲相園和頤與座一修爺佛老給城漢在了為凱世袁：話閒的說人聽時京起想又辰北周
。刀的見不把一是都意旨道一每。心王帝是才這
。快很得束結見覲
”。網張一好“：句一了囔嘟裡，提了提上肩往刀大把五王。鎖然依頭眉但，些了快輕時來進比步腳的同嗣譚。話說人有沒。外宮向走，道甬的長長過穿，殿大出退人五
。眼一辰北周看沒終始凱世袁
”。人的活你讓想不括包。你了住記人多很，頭個這出天今你“：低很音聲，辰北周著看轉，步腳下停才甲元霍，門宮出走到直
。去走向方廄馬朝轉，話說再有沒甲元霍。涼一脊背辰北周
。瞬一了停上他在目道一有，到覺明分辰北週可，停不步腳，過走邊們他從凱世袁。眼一他了看深深，來過走同嗣譚”。膽有，子小“：上背辰北周在拍掌一五王
。級A境破行強以可刻時鍵關，藥秘著帶上，峰巔+B是皆，隊列頭盡街長在經已騎鐵旗八百五。馬戰的黑烏匹一到分辰北周，馬匹一得同嗣譚，馬寶汗匹一領各凱世袁、五王、甲元霍。馬了好備經已外宮
”！走“：手揮一甲元霍
。去而滾滾向方口沽大著朝，雷如聲蹄馬
。層一上鍍夕被正，籠囚的煌輝碧金座那。城紫眼一了頭回他。嘯呼邊耳在聲風，上背馬在伏辰北周
。心指是，命指是不。了來不回也再他，去一這：預種一有然忽他
