天黑得像一口倒扣的鍋。
大沽口的海面上，炮火聲漸漸稀了。聯軍在白天的進攻中吃了不小的虧，夜裡退回到登陸場和艦船上休整。海岸線上燃著幾堆篝火，洋兵們圍著火堆喝酒、唱歌，偶爾傳來幾聲女人的哭喊，很快又被笑聲壓下去。那笑聲在夜風裡飄得很遠，像是野獸飽餐後的嗥叫。
周北辰蹲在礁石後面，渾身塗滿了海泥。泥裡混著腥鹹的海水，黏在皮膚上，又涼又癢。他一動沒動，眼睛盯著海面上那艘最大的鐵甲艦。
那是西摩爾的旗艦。
英國遠東艦隊的旗艦“無畏號”，通體漆黑，艦艏高聳，三根菸囪像三根黑色的骨頭刺向夜空。艦上燈火通明，水手來來往往，甲板上不時有人扛著炮彈走過。艦橋最高處，一面米字旗在夜風中獵獵作響。每隔三十息，一道雪亮的探照燈光柱便從艦橋頂端掃過海面，像一柄巨大的白色鐮刀，將黑暗切成兩半。
西摩爾就在那上面。
英國海軍中將，八國聯軍名義上的統帥。此人不是武道宗師，卻手握七國艦隊，排程八國陸軍。殺了他，聯軍便群龍無首。
“看清楚了？”霍元甲的聲音從身後傳來，低得像是海浪聲的一部分。
周北辰沒有回頭，只是點了點頭。
霍元甲也渾身塗著海泥，貼在礁石另一側。他的目光比周北辰更沉，像是兩口深井。兩人身後，是兩艘被拖上岸邊的破舊漁船。船身不過丈許，船底已經被海水泡得發黑，桅杆斷了一半，船篷破破爛爛，像兩塊被遺棄的破布。
這是白天從附近漁村找來的。
漁村已經空了。白天聯軍的一次炮擊把半個村子掀上了天，剩下的百姓要麼逃進內陸，要麼死在了廢墟里。周北辰和霍元甲找到這兩艘船時，船主人的屍體還趴在岸邊，後背被彈片削去了一半，手裡緊緊攥著一張漁網。
他們把屍體埋了，然後拖走了船。
“師父，旗艦周圍有三艘護衛艦，探照燈每三十息掃一次。”周北辰壓低聲音，“我們要在兩盞燈之間穿過去，大約有一炷香的時間視窗。”
霍元甲“嗯”了一聲，目光落在那三艘護衛艦上。
護衛艦比旗艦小一圈，但火力不容小覷。更麻煩的是，每一艘護衛艦的船頭都站著一名氣息淵深的人物。即使在夜色中，那股A級宗師特有的壓迫感也如同實質，像三盞暗紅色的燈籠懸在海面上。
【檢測到A級生命體×3。】
【檢測到A級生命體×2。】
系統的提示在周北辰腦海中閃過。他皺了皺眉。
“三艘護衛艦上各有一名A級。旗艦上至少還有兩名。”周北辰低聲道，“也就是說，西摩爾身邊有兩名A級護衛，海面上還有三名A級隨時可援。”
霍元甲點點頭：“白天戰場上，聯軍至少出動了六名A級。王五、袁世凱、義和團大師兄、紅燈照大師姐各自纏住一人。海面上這五名，是預留的護衛。”
“五名護衛，我們要怎麼上艦？”
“不是五名。”霍元甲的目光望向遠方海岸線，“是三名。”
周北辰順著他的目光看去。
大沽口南岸，忽然騰起一道巨大的火光。緊接著，轟隆一聲巨響，連海面都微微震動。那是一處聯軍的彈藥臨時堆放點被點燃了。
火光中，一道刀罡沖天而起，像一道黑色的閃電劈向夜空。
王五。
與此同時，北岸也傳來喊殺聲。紅燈照大師姐的紅衣在火光中一閃而逝，雙劍所過之處，洋兵像麥稈一樣倒下。義和團大師兄的咆哮聲如雷鳴：“扶清滅洋！殺！”
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