柳殘陽雖敗，但是北城武行的風波卻並未就此平息。
柳殘陽戰敗離去已經十餘日。
那一戰，周北辰觸控到十二拳合一的門檻，體內多條經脈卻留下細密暗傷。
孫祿堂嚴令他安心靜養參悟，不許輕易與人動手。
三拳堂門外，日日都有各地武館人士前來打探訊息。
柳殘陽敗得坦蕩，歸家之後便閉門謝客，嚴令門下弟子不許前來尋釁。
可他相交四十年的知己，混元形意太極門宗師牛寶國，心中始終放不下這份情誼。
牛寶國習武一生，最看重江湖禮數，不願落一個以大欺小的罵名。
思慮再三，他取出門中世代相傳的秘藥，登門拜會。
午後，晚風捲動街面塵土。三拳堂厚重的黑漆大門被輕輕叩響。
守門弟子將門拉開，門外立著老者牛寶國。
一身藏青對襟馬褂，花白的頭髮梳理得整整齊齊，面色紅潤，雙目精光內斂。
他身形不算魁梧，可身上衣料時刻有著細微震顫，那是松果彈抖勁蓄於皮肉之下的徵兆。
他雙手捧著一隻雕花木紫檀藥盒，身後只跟隨兩名弟子，沒有大張旗鼓，神態謙和。
“勞煩通報孫祿堂先生。”牛寶國聲音洪亮，禮數週全，“混元形意太極門牛寶國，聽聞周小友擂臺搏殺留下暗傷，特攜本門秘藥，登門探望。”
守門弟子不敢怠慢，連忙快步奔向後院通報。
後院天井之中，周北辰正閉目站樁調息。
體內十一股拳意在經脈間緩緩流轉，代表太極的第十二道拳意光暈，依舊在感知裡忽明忽暗。
舊傷時不時傳來隱隱鈍痛，千絲纏留下的經脈損傷，不是短短十餘日便能徹底消解。
廊下竹椅上，孫祿堂捧著一杯熱茶，聽完弟子稟報，眉頭微微一挑。
“牛寶國來了。”他緩緩放下茶盞，指尖輕叩椅沿，“柳殘陽的至交，一手接化發、閃電五連鞭名震北方武壇。攜藥而來，先禮後兵，此人算盤打得通透。”
周北辰睜開雙眼：“他此舉是為柳殘陽出頭？”
“多半如此。”孫祿堂站起身，神色鄭重，“輩分上他高出半輩，直接邀戰於理有虧，便先用饋贈秘藥做鋪墊。禮若收下，往後切磋，我們便再難直接回絕。”
說話間，月洞門外傳來腳步聲。牛寶國沒有擅自闖入，立於門外拱手等候。
孫祿堂只得上前，拱手回禮，將師徒幾人請進天井。
牛寶國目光落向周北辰，望見少年眉宇間尚未散盡的倦色，當即上前兩步，雙手捧起紫檀木盒。
“周小友。”牛寶國微微欠身，姿態盡顯宗師氣度，“那日你與柳殘陽生死對決，硬接八卦千絲纏，經脈受了內裡暗損，北城武行盡人皆知。此盒之中，乃是我混元形意太極門世代相傳的無上療傷秘藥——耗子尾汁。內服可修復受損筋絡，外敷消散淤毒，對擂臺搏殺留下的舊傷奇效甚佳。今日，我將它贈予小友養傷。”
周北辰目光落在紫檀藥盒之上。
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