沈昭寧點了點頭。她轉身回了屋裡，從櫃子深處翻出一件墨藍色的短衣和一條深灰布腰帶，迅速換上，頭髮重新盤緊用布巾裹好。她在銅鏡前面照了一眼，鏡子裡的人影眉眼凌厲、唇角微抿，跟白日里那個坐在繡繃前面的秦王妃判若兩人。她把靴子繫緊，把那一截細鐵絲和一把薄刃的小刀收進袖中，然後推開後門走進了夜色。
夜風迎面撲來，帶著草木曬乾了之後的那種焦燥氣。她快步穿過院子出了角門，沿著方恪說的方向往安定門東南方向走。月光把她的影子拉成一道細長的墨線貼在地上，她每一步都踩在那道影子的尖端往前走，像在追趕一個正在不斷移動的靶心。安定門東南角那片舊貨場在月色底下堆著大大小小零散的黑影——斷裂的木樑、生鏽的鐵架、一堆一堆蒙了塵的舊磚瓦，交錯堆疊成一座不規則的小山。她在一塊坍塌了一半的土牆後面蹲下來，把自己縮排陰影裡，目光盯在那片貨場的邊緣。
她等了不到一炷香的功夫，貨場西北角靠近牆根的一堆舊木料後面傳來一陣極輕的聲響——像是木板被從裡面推開了，邊緣刮到了地面上的碎石。然後一個人影從那堆木料後面慢慢站了出來，先是肩膀，然後是上半身，最後整個人從那個不起眼的縫隙裡鑽了出來。那個人的身形在月光下被照出一個深灰色的輪廓——普通兵士的衣裳己經脫了，換了一件深褐色的短褐，但走路的姿勢沒有變，右腳邁出的時候確實比左腳短了一截，落地的時候腳跟先著地，像是右腿受過舊傷使不上力。
沈昭寧從土牆後面站起來，朝他走過去。她走的步子不緊不慢，月光照著她的臉讓她越來越清晰地從暗處走到明處來。那個人聽到腳步聲猛然回頭，月光在他臉上撲了一瞬——是一張三十來歲的面孔，顴骨高，眉骨深，嘴唇緊抿著，右眉梢有一道舊疤。他看到她的時候瞳孔猛地縮了一下，右腳往後撤了半步，像是要退回那堆木料後面的暗道裡去。但沈昭寧己經從袖中抽出了那把小刀，刀身在月光裡閃了一道極細的銀光。
“別退了。”她說，聲音不高，但在這片安靜的舊貨場裡像石子砸進水面一樣清晰，“東宮的人今天己經查了大營，你的鐵料記錄和鍛造日誌都被帶走了。你現在走了，京城裡就沒有人能證明你在那批鐵上做過什麼。但你如果留在京城，還能把你知道的事說出來——把該認的人認了，把該牽連的人牽連了。你是被安排做這件事的人，不是安排這件事的人。你只是拿著錘子敲鐵的那個，下令敲的人在上面。你替上面的人扛了死罪，上面的人不會念你的好，他們只會覺得把你這把錘子扔掉正好。”
那個男人站在月光裡沒有動。他的手垂在身側，五指微微彎曲著，像是習慣性地要摸向腰間某個位置但摸了個空——他出來的時候大概是匆忙的，什麼兵器都沒來得及帶。他的目光落在沈昭寧臉上，在那把小刀的銀光上停了一瞬，然後慢慢抬起來看著她的眼睛。隔了很久，他開口的時候聲音像從一口乾涸多年的井底提上來的水，帶著沙啞和沉重的泥腥氣：“下令的人是誰？”
沈昭寧看著他的眼睛，月光在他瞳孔裡縮成兩個小小的銀白色光點。“你打了那批鐵的時候，是誰看著你打的？誰在爐子旁邊站著說“這一爐火候到了”？”
他沉默了。嘴唇抿成一條橫線，喉結動了一下又不動了。月光在他右眉梢那道舊疤上落了一片銀白色的薄光。過了很久，他把目光從她臉上移開，垂下眼皮看著自己腳下被月光照白了的碎石地面，嘴唇動了一下，說了一個名字。
沈昭寧把那個名字收進耳朵裡的時候整個人靜了一瞬。月光照著她垂在身側的手指，指節微微泛白，那把刀子的刀尖在月色底下泛著一點冷光。她把刀收了回來，刀刃貼著袖口滑進去，重新消失在了暗袋深處。
那個人說出的名字在沈昭寧耳朵裡落下來的時候，像一顆石子投進了一口極深極靜的井。水面被破開的聲音傳下去又傳回來，餘波在井壁之間來回撞了幾個來回才慢慢平息。她沒有立刻把那兩個字在心裡複述一遍，只是讓它們在那裡待著，沉甸甸地擱在某個不會被風吹散的位置。然後她看著面前那個站在月光裡的人，問了一句：“你叫什麼？”
“趙永。禁軍左營副將，管兵器坊十二年。”他說話的時候目光沒有抬起來，一首垂著落在腳下那片被月光照亮的碎石地面上，“那批鐵是我親手接的，從北城角門運進來之後首接進了兵器坊後庫。封條是我貼的，爐火是我看的，第一爐鐵水是我盯著倒進模子裡的。打了二十三把橫刀，十二副甲冑，餘料剩了不到十斤。那塊鐵片是我從最後一把刀的刀背上敲下來的，留在手裡備著用，沒想到……沒想到會落到現在這一步。”
沈昭寧在離他五步遠的地方站定。月光把她面前那一片地面照得亮堂，也把他臉上的輪廓照得清楚——眉骨上的舊疤、下頜線收束處的凹陷、嘴角邊一道被常年緊抿抿出來的細紋。他從兵器坊後庫接鐵、貼封條、看爐火、倒鐵水，每一步都在那個人眼皮底下做的。那個人站在旁邊看著這一切發生，卻沒有在任何一個環節留下自己的指印和筆跡。他就是趙永口中那個“看著爐火說“這一爐火候到了””的人，但他從頭到尾沒有碰過那些鐵，沒有簽過任何一張出入庫的條子，沒有在鍛造日誌上留過一個字。整條線到了禁軍大營這一截之後所有經手的人都只看到趙永在幹活，沒有人知道趙永背後站著誰。
“那個人看著你打完了二十三把刀和十二副甲冑之後，說了什麼？”沈昭寧問。
