應尋體內的寒毒還在持續肆虐，臟腑深處細密的鈍痛此起彼伏，四肢末梢長久維持著冰涼麻木的狀態，後背舊疤被陰冷溼氣刺激，一陣陣灼熱酸脹。她不動聲色調整呼吸節奏，將周身所有痛楚盡數壓入心底最深處，面上維持著一貫淡漠從容的神情，不見絲毫慌亂。
她緩緩抬眼，平靜迎上陸闕充滿提防的視線，語調平穩無波，聽不出任何情緒起伏。
“無非兩種可能。其一，山間濃霧濃厚，訊號傳輸受阻，哨點通訊裝置出現故障，暫時無法聯絡；其二，我們的行蹤暴露，外面有人動手清理了所有外圍崗哨。”
回答客觀中立，不偏不倚，既沒有刻意淡化危機麻痺眾人，也沒有刻意渲染恐慌擾亂人心，分寸拿捏得恰到好處。
陸闕眉峰微沉，身體微微前傾，壓迫感驟然加重，步步緊逼繼續追問：“若是第二種情況，大批警力圍山，你覺得我們還有幾分脫身機會？倘若真走到窮途末路，你打算如何抉擇？”
問題暗藏陷阱。
倘若應尋主張死守抵抗，會顯得過於激進，容易引人懷疑想要挑起衝突等待警方突擊；若是提議投降撤離，又會立刻被扣上心懷異心、暗中勾結執法人員的帽子。一字一句，皆是陷阱，稍有不慎便會萬劫不復。
應尋大腦飛速運轉，快速權衡所有話語背後暗藏的風險，面上依舊不動聲色。她目光淡淡掃過屋內一眾神色惶惶的骨幹，而後重新落回陸闕身上，語氣淡然：“這片山谷地形複雜，密道縱橫，想要短時間徹底封鎖並不容易。真被合圍，硬拼只會造成無謂傷亡。優先守住密道出口，伺機尋機分散突圍，保留喘息的機會。至於抉擇，我一路跟隨你走到現在，自然同大家進退與共。”
話語契合她長久以來塑造出的身份立場，沒有任何逾越之處。她沒有宣揚反抗，也沒有流露半分歸順的想法，只是站在團伙成員的角度分析利弊。
可陸闕豈是輕易能夠糊弄之人。他盯著應尋的眼睛久久不曾移開，試圖從她眼底捕捉一絲一毫的慌亂、躲閃或是偽裝的破綻。可應尋的目光沉靜通透，波瀾不驚，彷彿方才探討的並非生死賭局，只是尋常閒談。
漫長的沉默持續蔓延，屋內的空氣凝固得幾乎無法流動。所有人屏住呼吸，靜靜注視著兩人之間的對峙，連呼吸都下意識放輕。昏暗燈光來回晃動，將兩人的影子投射在斑駁牆壁上，相互交錯、拉扯，如同正邪兩股力量無聲的纏鬥。
許久，陸闕低沉地笑了一聲，笑聲裡沒有半分暖意，滿是陰翳：“很好，我一直相信你是個聰明人。聰明人，最懂得審時度勢，不會做出自尋死路的蠢事。”
看似暫時放下了追問，可應尋心底無比清楚，這場試探遠遠沒有結束。短暫的緩和只是假象，陸闕心底的疑慮並未消除，接下來還會有更多層出不窮的圈套等待著她。她微微頷首，沒有過多言語，重新退回陰影角落，恢復低調沉默的姿態。
她藉著眾人視線轉移的間隙，指尖輕輕觸碰內襯暗袋裡的微型通訊器。剛剛短暫的交鋒內容、陸闕內心的猜忌程度、接下來可能採取的行動，被她快速編輯加密，悄無聲息向外傳遞。
訊息跨越層層密林，抵達高地臨時指揮中心。
惲書硯握著終端，一字一句讀完內線傳來的情報，指節不由自主微微收緊。螢幕上簡短的文字，清晰勾勒出據點內部暗流湧動的博弈局勢。她能夠想象木屋之中劍拔弩張的畫面，想象應尋孤身一人周旋於豺狼之間，承受層層試探的兇險處境。
心底翻湧而起濃烈的焦灼，可她必須強行壓制。作為前線指揮，她不能被私人情緒左右判斷。她迅速整理情報，同步調整外圍布控策略，叮囑內層突擊小隊提高警戒，密切留意據點內部可能爆發的衝突。
相隔數千米的一片山林，一人深陷黑暗漩渦直面豺狼，一人立於光明陣線統籌大局。同一場對局，兩處戰場，各自揹負千鈞重擔，隔著無邊夜色遙遙呼應。
【貳·餌鉤暗藏，虛實難辨】
接連一輪試探落空，陸闕並未就此罷休。他深知猜忌不能只依靠言語盤問，想要試探出潛藏的內鬼，最好的方式便是丟擲誘餌，觀察所有人的反應。他沉吟片刻，轉頭看向身側最信任的心腹，刻意抬高音量，彷彿當眾商議對策。
“後山那條通往邊境的隱秘密道，我已經安排人提前清理休整。若是局勢惡化，我們便從密道撤離，只要越過邊境線，就能暫時避開追捕。”
這番話清晰傳入在場每一個人的耳中。
應尋心頭瞬間警鈴大作。
她清楚知曉，陸闕口中這條密道早在半年前就已經出現山體滑坡，通道中段被巨石徹底封堵，根本無法通行。他此刻當眾提起密道，根本不是規劃突圍路線，而是刻意放出的虛假誘餌。
倘若應尋暗中傳遞這條情報出去，外圍警力按照虛假密道部署攔截力量，便會被徹底誤導，分散佈控兵力；與此同時，陸闕就能借此鎖定洩密之人，坐實內鬼身份。這是精心佈置的陷阱，專門用來釣出潛藏在身邊的眼線。
屋內不少骨幹聽聞還有退路，神色稍稍放鬆，紛紛開口詢問密道具體位置、出發時間，七嘴八舌討論突圍計劃。眾人亢奮的議論聲此起彼伏，所有人的注意力都被“邊境密道”這條訊息吸引。
陸闕不動聲色，眼角餘光始終牢牢鎖定陰影裡的應尋，一刻不曾鬆懈，靜靜觀察她的一舉一動，等待她露出破綻。
周遭人聲喧囂，應尋垂在身側的手指輕輕蜷縮，大腦飛速推演應對方案。她絕對不能將虛假密道情報傳回指揮中心，一旦情報誤導佈防，會給整場合圍行動帶來難以估量的損失；可若是完全沒有任何訊息向外傳遞，陸闕事後察覺外界警力並未針對後山佈置攔截，同樣會懷疑她刻意隱瞞訊息，加重對她的懷疑。
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