第九章 徵召炮灰，黑水之約
監工的梆子聲在天剛矇矇亮時敲響，數百名雜役被驅趕到了泥濘廣場上。
地面上的泥漿被凍成了一道道堅硬的黑稜，雜役們人人縮著脖頸，雙手插在單薄破爛的袖筒裡。
廣場正前方搭建著一座兩丈寬的原木高臺。
營地後勤監工鐵錚跨步踏上高臺邊緣，腰間纏繞著兩圈熟銅鎖鏈，撞擊出沉悶厚重的聲響。
在他身側兩側，肅立著兩名身穿黑色緊身勁裝、頭戴斗笠的冷峻武者，懷抱連鞘長刀，冰冷的目光在下方人群中來回掃視。
“營寨有大令，今日在流民營中徵調三十名精壯勞力，前往東面黑水沼澤外圍採伐並搬運鐵骨沉木排。”
鐵錚目光如鷹隼般掃視全場，嗓音洪亮沉重：
“黑水沼澤深處雖有陰煞毒瘴，但此番差事只在沼澤邊緣林地紮營採伐，絕不深入核心水潭。”
“凡自願應募者，當場由賬房發放一枚下品香火銅錢，待採伐完畢安全回營後，每人再賞賜三斤免稅精白麵粉。”
聽到下品香火銅錢與三斤精白麵粉，原本死氣沉沉的人群瞬間爆發出了一陣劇烈的騷動。
香火銅錢乃是永安城神道與世家發行的硬通貨，內部蘊含著神道香火之力，吞服煉化可驅散凡人體內積鬱的嚴寒凍氣與陰煞病痛。
而三斤精白麵粉，更是足以讓一個在死亡線上掙扎的流民家庭支撐數日不被活活餓死。
許多年輕流民眼中瞬間泛起了狂熱，拼命揮舞著乾枯的手臂向前擁擠，嘴裡發出焦急的嘶喊：
“我去，選我，鐵爺選小的，小的一身幹力氣能扛三百斤重木！”
然而在擁擠的人群邊緣，那些在流民大營中苟活多年的老流民們，臉色卻在這一瞬間變得煞白。
老人們眼神中充滿了徹骨的驚駭，他們死死按住身旁想要上前的子侄，悄無聲息地向著棚屋陰影深處退縮。
黑水沼澤是永安城外方圓數十里內最為兇險的絕地，不僅常年瀰漫著能腐蝕凡人肺腑的陰煞毒霧，水潭深處更盤踞著吞食活人血肉的惡毒精怪。
所謂的前往外圍搬運木料，往往不過是營地高層為了引開沼澤深處的危險、為武者探路而丟擲的廉價炮灰罷了。
在這等吃人的世道里，上位者絕不會平白施捨貴重的香火錢財，厚賞之下必定藏著致命殺局。
姜明混跡在人群中游。
他單手攏在破舊爛襖內側，指尖在袖中輕輕摩挲著那隻粗瓷破碗邊緣。
眼簾微垂，墨色面板上的屬性字跡在視界角落靜靜懸浮：
【姓名：姜明】
【等級：4】
【靈覺：2.2】
【體魄：5.0】
【氣數：20】
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