星海信標站正式立項那天，千尋在封土臺食堂門口貼了張公告。他用毛筆寫的，字跡比當初在九域當君上時還要潦草，但每一個字都加粗描邊，生怕別人看不清——“信標站夜宵專供：探索者歸源款包子，所有深空訊號確認後自動下單，巡天者後廚接單。”
破曉從黎明號艦橋上發來訊息，訊號接收陣列的首批資料己經同步到秦默的終端。共有十三個訊號源等待林家確認，全部來自深空探索者發出的最後訊號——遠征艦隊的、熒惑探索艦的、還有一些是其他文明種族的。它們都在各自的航線上發了很多年，燃料耗盡、系統老化、只剩導航信標還在以極低的功耗重複播報。這些訊號跨越漫長光年抵達太陽系，被黎明號與旅者星艦聯合部署的信標陣列捕獲。其中有一條來自遠古文明深空探索艦隊的備用頻道，譯碼後只有一句話——“母星己遠，歸期未定。若有後來者，請告知遠古文明——我們見過最美的星雲。”
秦默將譯碼結果轉發到林家內部群。千尋第一個回覆：“什麼星雲？座標發來。”秦默把座標資料包甩進群裡，巡天者緊隨其後：“星雲的照片需要破曉校準光譜，星雲的名字由探索者自己取，包子的數量按訊號源的航行里程算——飛得越遠，包子越多。”
林念從封土臺跑上來時手裡還捏著刻刀和一枚剛刻完的銅牌。正面刻著執炬者的遺言“君子不息”，背面刻著“信標”。他把銅牌放在千尋手裡，說這枚給第一個收到訊號的探索者——不管他是誰，飛了那麼遠，辛苦了。
千尋低頭看著銅牌上那行小字，刻痕還很新，邊角沒有打磨。他看了片刻，把銅牌掛在信標站控制檯的第一個訊號接收埠上，說這枚銅牌就放在這裡，每一個確認歸屬的訊號都有一枚對應的銅牌，刻著探索者的名字和他們的星艦編號。林家以前用竹簡記名字，現在用銅牌記——探索者也是君子。
旅者從星艦上搬下來一個密封的合金箱放在控制檯旁邊。裡面是遠征艦隊所有己知深空探索艦的名單和航行日誌殘片，有些日誌只剩半頁，被宇宙射線灼燒過；有些只來得及留下一組座標和一個名字，連告別都沒寫完。他把殘片一一取出排在控制檯上，聲音很輕但很穩：“這些名單我等了很久想還給遠征艦隊，但遠征艦隊己經不在了。現在還給信標站——所有深空探索者，不管來自哪個文明、哪支艦隊，只要他們的訊號還在，信標站就替他們留著。遠征艦隊走得太早來不及告別，現在的林家可以替他們告別。”
千尋把這些殘片重新編目，按航行日誌的日期依次放入控制檯的檔案格里。歸七在旁邊端著新改良的熒光蘑菇沙拉，蘑菇切成了極薄的片在信標陣列的微光下泛著淡藍色的光。他把沙拉放在控制檯旁邊說這是信標站夜宵專供，熒光蘑菇的光譜和信標陣列的訊號頻率同色。守碑人站在旁邊評價了一句賣相不錯，就是不知道探索者吃不吃蘑菇。歸七說探索者不一定吃蘑菇，但蘑菇的光可以替探索者照亮回家的路。
守碑人從懷裡掏出一枚剛刻好的銅牌放在控制檯第二個訊號接收埠上。正面刻著“既見君子”，背面刻著“信標”。他說探索者走的航線也是君子之路，執炬者點燃第一把火，探索者把火帶到星海深處。林念問探索者算不算執炬者，千尋說當然算，執炬者在地球上點火，探索者在星海里點火，區別只是火炬的形狀不同，巡天者補充說——歸源款的包子皮厚適合長途運輸，探索款打算研發成小籠包，一口一個適合在艦橋上吃。破曉默默在備忘錄上打下一行字：探索款小籠包研發週期需要兩週，正好趕上信標站首批訊號確認。
傍晚時分，林淵從老宅過來看信標站的除錯進度。他端著保溫杯站在控制檯前，秦默把首批確認歸屬的十三個訊號源名單逐一說明。每確認一個，歸七就在埠旁邊放一株新培育的熒光蘑菇，菌絲微弱的淡藍色光芒照亮了每一枚銅牌上的名字——第一個叫巡遠，第二個來自遠征艦隊，第三個來自遠古文明深空探索艦隊。還有一些名字因為時間太久、磨損太嚴重己無法辨認，但訊號還在，還在各自航線的終點以極低的功率重複播報。
林念在每個無法辨認名字的訊號埠前都放了一枚空白銅牌，背面統一刻著“既見君子”，正面空著。他說這些探索者的名字沒人知道了，但他們的訊號還在。以後如果還有訊號來，只要訊號確認，銅牌就刻上名字——在沒刻好之前先用空白銅牌佔位。佔位的包子由巡天者負責。
秦默調出全球超凡聯盟與遠古文明軍事法庭同步發來的加密函件，投在控制檯主螢幕上。終焉在正式協議草案中建議信標站的跨星際合作協議命名為“遠方星海”，所有深空探索者的最後訊號由林家統一接收、統一歸檔、統一回應——回應內容由林家和遠古文明軍事法庭聯合定稿。署名欄裡遠古文明軍事法庭的電子印鑑己經蓋好，旁邊還附了一條手寫備註——“探索者歸源款包子建議增加星際遠端配送選項。旗艦副官團全體投票透過。”千尋把這條備註念出來時整個控制檯區域都安靜了片刻，守碑人率先打破沉默說副官團現在點包子比點軍令還積極。千尋說那是因為軍令不管飯。
林念把信標站的銅牌陳列架重新擦了一遍，每個埠前的銅牌都正對著信標陣列的訊號指示燈。第一排是巡遠的銅牌和遠征艦隊的殘片，第二排是剛確認的十三個訊號源，第三排全是空白銅牌等著新的訊號抵達。所有深空探索者只要林家還在，他們就不會是漂流在星海深處的孤艦——君子不息，信標不滅，包子管夠。
