背藥名
阿孌的一小碗菜粥吃完，一雙烏黑的眼睛盯著桌上的食盒。
郭氏掰了半塊芝麻餅給她，剛吃完飯，不敢給她吃多了。
趁著女兒專心低頭吃餅，郭氏把食盒蓋子合上，悄悄地盒子放到堂屋角落的高腳櫃上面。
過了會兒，肖三郎和虎子一道回來的，昨夜虎子當值，早上換班後回家吃飯。
郭氏看到雞和半麻袋的菜，還有阿孌喜歡的土豆，心想這幾天都不用上街買菜了，阿孌喜歡啃排骨，頂多上街買點排骨。
也不用再買水果，家裡還有些柿子，李家又送了些橘子，能吃幾天了。
肖三郎和虎子吃飯，袁雅蓉想著要喝藥，再吃了個饅頭。
郭氏把東西都收起來了，拿出核桃麻袋和錘子，還有個小木盒，到堂上來夾核桃。
虎子先喝了一碗粥，接著咬了兩口饅頭，若有所思道：“前兩日我託人打聽的事兒有眉目，肖成玉根本不是去年回的明州。”
飯桌上的肖三郎和袁雅蓉都抬頭看向虎子，一臉茫然的樣子。
只有郭氏繼續敲著核桃，似乎並不意外，頭也不抬地說道：“不是去年，就是二十多年前，那會兒爺爺還在世呢。”
虎子眼睛瞪得圓圓的，“你怎麼知道的？誒？娘和姑母呢？上街了？”
他餓得前胸貼後揹回來，又饞了會兒那兩隻雞，才發現少了兩個人。
郭氏：“她們到昌化找大哥。昨兒中午阿孌睡覺拉褲子上了，她還搶著洗阿孌褲子，沒事兒滿屋找活幹。娘看不下去了，若不說要攆她走，還憋著不說實話。原來都是為了她那兒子，想把他兒子塞進官學裡唸書。她打聽到大哥在昌化當官，又不好只跟開這個口，這就找上咱家來演了這麼一齣。”
虎子恍然大悟，又問道：“那……那娘也答應幫她？帶她去找大哥？”
郭氏：“你們都知道，娘這個人心軟，別人沒幾句話就動搖了。還說……說這好歹是爹同父異母的妹妹，咱們得姑母。早年確實是跟著丈夫出海遇上船難，還不容易活下來，守著個兒子供他讀書。都不容易，咱們親戚裡道的，能幫就幫幫她。”
虎子輕呵一聲，在他的記憶裡，姑母只有一個，那就是四爺爺家的女兒。
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袁雅蓉吃了藥回隔壁，肖三郎和虎子也回屋補覺。
郭氏殺了一隻雞，溫鹽水泡了些香菇，中午打算弄個小雞燉蘑菇。
時時刻刻注意著院子裡玩耍的阿孌，一會兒沒瞧見，便找出來門來。
外頭阿孌正跟幾個同齡大的孩子玩得泥巴，郭氏把她牽回院子，先給她洗洗手，用帕子擦了擦身上灰土。
“哎唷，你看你玩得一身泥，今早才換的衣裳。”
又把阿孌夾在後背的汗巾抽出來，汗巾已經溼了大半，還冒著熱氣。
郭氏用帕子乾的地方給她擦擦後背的汗，手一伸進去，熱騰騰的。
“你怎麼這麼熱？給你穿的也不厚啊。”
她看了看阿孌的神情，倒是不像生病的樣子，想必方才在院子裡玩球熱的。
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