蘇煦猛然驚醒，問：“可說了是什麼事？”
晚香搖了搖頭。
蘇煦便命她過來服侍。
晚香為她更衣時手都有些抖，蘇煦忍不住笑話她：“我都不怕，你怕什麼？”
晚香嘆了口氣：“旦夕禍福，屬下也是……杞人憂天了。”
皇帝驟然在此時召見與此事毫不相干的蘇煦，只怕干係不小。
蘇煦自然也察覺到了，可她身在事外，卻也有些看不清這其中的緣故，便是虎狼之穴，此刻也不得不親身前往。
“你仔細聽些風聲，若我回不來了……”蘇煦話音一頓，“若我真的回不來了，或是一時不能回來，你就設法逃回去，給瑗瑗和清漪提個醒，叫她們有個準備。”
晚香不覺心涼，勉強應道：“屬下省得了。”
李素以披星戴月而來，此時正等在帳外，搖曳的燈火勾勒出她纖細的身形，隱隱有那一抹嶙峋風骨的清姿。
蘇煦見了李素以，口中依舊合幼年時的習慣，叫了聲阿姊。
那一聲阿姊，穿透白霧一樣的光陰，令李素以的心都被牽動了。
也許很多人都已經習慣忘記，或是選擇忘記了她與這個公主的緣分、與皇帝或是皇室的緣分，都來自於……莊蘩芷。
她垂首道：“奴婢不敢當公主如此呼喚。”
自從李素以檢舉莊蘩芷魘鎮皇帝之案以莊蘩芷被賜自盡身亡結局後，她自己也被皇帝發落到行宮為奴，數年苦役後在一箇中秋夜將其召回，命其在御前服侍行走，至今也已有十數年了。
當年的李素以名為莊蘩芷的養戶奴，實則是被莊蘩芷視作學生來教養的，莊蘩芷一生都困囿在與皇帝那隱秘的愛情中，不曾婚配，亦不曾有過孩子，雖得養育皇女，但到底難以消解她對人倫之樂的嚮往。
那時貴族之間常有狎養戶奴的風氣，於是就有人伺機挑了名溫順年幼的戶婢給她解悶。
可莊蘩芷那樣清夜無塵的人物，怎麼可能對一個懵懂無辜的孩子心生狎弄之意，她最終將那個戶婢教養成自己的學生，以“素以為絢兮”為她取了名字。
蘇煦幼時養在莊府，莊蘩芷便令年長她許多的李素以陪在她身旁作伴。
後來的蘇煦幾度回想，都覺得莊蘩芷若有自己的孩子，一定會將那個孩子養得好……只是看李素以就知道了。
但這對師徒最後的結局，卻是李素以的背叛與莊蘩芷的死亡。
無論是奴叛主還是徒告師，論國法家規都是不赦之罪，但只要皇帝留她，那李素以便是檢舉大逆的功臣。
時過境遷，蘇煦這一句阿姊，幾乎將二人同時扯入那段再也不能提及的光陰。也難怪李素以會說，不敢當。
“阿姊奔走御前實在勞苦。”蘇煦道，“只是不知陛下深夜傳召所為何故？”
李素以沉吟道：“公主權且安心，想來陛下待女兒們都是一樣的心思。”
蘇煦跟著她到皇帝的御帳，那時夜幕的昏暗之中已透出幾抹晨曦的，天色在幽夜與清晨的交界徘徊著，冷寂得讓人連心都不再能跳動。
這裡不是皇城的不夜之天，聽不到禁庭的更漏和通衢的更鼓，隱約有讓人錯亂光陰的恍惚。
蘇煦最後一眼望了望那御帳的金頂，沉聲道：“兒臣奉旨前來，跪叩萬歲聖躬安。”
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