美人道：“真的知錯了，日後再也不敢了。”
“那條狗呢？”
美人倉皇地抬起頭，望著皇帝的玄衣：“我已打死了，讓人埋了。”
皇帝微微蹙眉：“埋在何處？”
美人低下頭：“不記得了。”
“云云。”皇帝道，“不要對朕說謊。”
美人果然不是說謊的料子：“皇上，我很喜歡墨寶，它只是一條狗，聞了味道跑過去，不是它的錯，是我沒有看管好它。”
她向皇帝揚起臉龐，神情是那麼蒼白無措，像是不知自己究竟做錯了什麼，卻又不得不去認錯。
天下無敵的葉岫雲年少時讀書太少，即便後來認了字唸了書，也根本比不過她們這些人，常常都是被人玩弄在掌心裡還不自知的。
她也不會求人，不會用舊日的恩情做要挾，不會用環環相扣的道理辨明厲害。
她永遠、永遠都只會這麼無措地乞求，從沒有一個人會為她留情。
皇帝忽然一笑，她很久沒有遇到這麼容易掌控的生命了，先皇太殘忍，淨梵太聰慧，淨秋太狡猾，她身邊的臣子又太驕傲太機敏。
她總希望這世上能有一個卑賤又單純的人來寄託她的愛情，於是她利用著葉岫雲，又享受著葉岫雲的卑賤與單純。
“朕可以讓你選一個。”皇帝目光寒冷，”打死那條狗，或是……挨四十板子。”
美人幾乎沒有任何猶豫地選擇了挨板子，甚至還覺得這是皇帝的恩惠。
皇帝銜著一抹茫然凝視著被帶上刑床的美人，她想，葉岫雲當年被淨梵帶到麗景獄的時候，難道也是這樣馴服的樣子嗎？
其實那時她原本是可以逃的，淨梵也一定給過她機會讓她逃走。
可葉岫雲還是留下了。
皇帝后來問過她緣故，她竟有些近乎痴傻地苦笑說，因為覺得對不起淨梵，所以想叫她打自己一頓解解氣。
那幾年，葉岫雲常常都覺得對不起很多人。
沒有任何辦法，皇帝連她的記憶都掌控了，卻還是無法掌控她的心。
聶鶴遙不敢輕易鬆手，又請示了一遍，得到準允後跪在刑床邊她是不能站著伺候娘娘捱打的。
美人伏在刑床上，凝成一抹蒼白的影子，遠看著她一動不動，像是瀕死一樣。
美人的記憶裡，她從未捱過打，自然也不知道疼是什麼滋味。
趴到刑床上，看不清身後的情形，人就和待宰的魚差不多。
第一下就疼得美人顫抖著叫出聲音來。
她忽然想，這周遭還有那麼多人，難道要讓她們都聽到自己沒出息地嚷痛求饒嗎？
第一下就喊出來，剩餘的三十九下豈不是要將嗓子都喊壞了？
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