葉岫雲跪行到更近處，卻見去年冬日還威嚴莫測的皇帝，此時頭髮華萎，臉色蠟黃，喘息有黏連之聲。
她驚異人的衰老怎會如此迅速，綠鬢朱顏轉眼就是鶴髮雞皮。
葉岫雲在下面叩拜：“罪臣叩見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲。”
皇帝緩緩睜開混沌的雙眼，低聲道：“你留下，其餘都退了。”
淨天躊躇片刻，便站起身來，先屏退了眾人，而後對皇帝跪叩行禮：“臣告退。”
葉岫雲聽著一陣腳步聲的遠去，心都在胸中敲鼓似地撲通撲通跳個不停。
真是奇怪，這明明只是一個衰老到喘息都艱難的將死之人，但只要聯想到她輕描淡寫之間就剝奪人的生命、賜予人痛苦的過往，即便是葉岫雲也會惶恐不安。
皇帝在宮人的扶持下慢慢支起身來，目光淡淡地掃過這個跪在地上，有些瑟瑟發抖的年輕人。
她眼中不再飽含無畏的神情，她也在惶恐面見天顏，這才是黎民百姓面對皇族威嚴時該有的態度。
淨梵與淨天都把她教得好好。
“抬起頭。”
葉岫雲攥著袖口，慢慢地仰起頭來，見皇帝形容枯朽的身體，不明白自己在怕什麼，卻總是因為那記憶裡的疼痛而恐慌。
“朕賜你為淨梵的別駕，是不是違了你的心意？”
葉岫雲搖了搖頭：“罪臣……不明白。”
皇帝嘆息道：“很多年前，淨梵就跪在殿外求朕，她想要雲家最出色的孩子到自己的幕府去，將來可以帶著她去封地。朕回絕了她的乞求，把雲家那個孩子賜給了淨天。”
葉岫雲錯愕不已。
她就算再不聰明，這時候也明白了。
她低下頭，湧入心頭的是一股無力的恨意，她甚至能夠想到，淨梵那麼溫柔靦腆的性子，當年是需要鼓起多大的勇氣，才敢對自己的母親、自己的君主提出一個懇求。
僅僅是這麼一個懇求，也不被允許，後來這麼多年都只能眼睜睜地看著，看著那個人就在自己的身旁，卻不能靠近。
難怪淨梵那麼想要這個皇位。
“所以皇上又把罪臣賜給五殿下，是在彌補對她的虧欠嗎？”葉岫雲覺得這一切都太荒唐太殘忍了。
皇帝驚詫又嘲弄這少年的天真。
這並不是彌補，甚至不是成全，而是故意為之的折磨。是皇帝看出經年心若頑石的淨天情竇初開，知道她的心被這少年帶走了，而親手佈置的局面。
“你很可憐淨梵？”
葉岫雲道：“若論可憐，天底下的老百姓最可憐，我只是……覺得可笑。”
宮人驚異於這少年的口無遮攔，感受到懷中的皇帝身體在輕輕地顫抖，於是呵斥道：“大膽！”
葉岫雲反而漸漸地不怕了。
其實這些事，這些隱秘的感情與曲折離奇的往事，淨梵為之遺憾而傷心的一切，在葉岫雲眼裡都沒有任何羞恥的。
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