褚今鈺唇邊溢位一聲輕笑，眼底寒意卻層層疊起。恰好有小二端著碗碟自身側經過，他隨手取過碟子，徑直朝著男子擲了過去。
一聲痛呼伴著盤碎響徹大堂，瞬息功夫，適才還盛氣凌人的公子已然跪伏在地，面上痛色難掩，再無先前傲氣。
“你，你……”袁羨齜牙咧嘴喘著粗氣，手指顫巍巍指著少年，反覆張合嘴唇，遲遲說不出一句完整的話來。
“失手。”少年慢條斯理撣了撣袖口，任誰都能聽得出來，他對眼前男子的慘狀毫不在意，甚至說得上是有心為之。
“還不快……扶我起來！”袁羨恢覆了些氣力，朝小廝大吼。
膝蓋劇痛鑽心，男子被扶著起身時，無意間碾到地上碎瓷片，霎時疼得渾身一顫，倒吸冷氣不止，額頭冷汗淋淋。
掌櫃立在側邊瞧著對方狼狽模樣，心底生出幸災樂禍，險些要拍手稱快。可算來了能壓制他的人，得好好挫一挫那股氣焰。
褚今鈺拉著元凝下樓，將她帶到空桌，讓她靜坐下歇息。
樓下爭執被鍾眠盡收眼底，她回房翻出療傷藥膏，緩步走到少女身前，柔聲安撫：“我替你上藥，可能會有刺痛感，姜姑娘需稍稍忍耐片刻。”
元凝點了點頭，軟語道謝：“有勞鍾姐姐費心。”
鍾眠淺笑著擺手，用麻絮沾上藥膏，動作儘量放得輕緩細緻，慢慢抹在少女額間紅腫之處。
的確是疼的。
藥膏敷上的一瞬，刺痛順著額角漫開，元凝肩頭瑟縮了一下，緊咬下唇，強忍住沒有躲閃，只是眼底氤氳的水汽又濃了幾分。
褚今鈺收回視線，重新落回袁羨身上。
“掌櫃，你說說事件始末。”
忽聞少年喚自己，掌櫃猛地一激靈，沈聲細說前因：“袁公子稱我們店裡上的菜有蟲子，與小二爭執起來，故而袁公子失手擲出碟子砸傷姑娘，我勸他道歉，他不肯。”
男人胸中鬱氣難平，又忍不住分辯：“我們客棧經營日久，每上菜必再三查驗，先前從未發生這種情況，袁公子咬定是上菜前便有，為何不能是事後飛入。”
“我與他商議，給點時限我們核查，他也不願意。”
說罷，掌櫃幽幽嘆了一口氣，盡是無可奈何。
他說了這許多原委，實則抱著一絲指望，盼少年能出手相助，解此困局。
褚今鈺聽完男人說辭，一時默然不語。他向來不愛多管閒事，奈何禍事牽連姜元凝，那斷然不能坐視不理。
鍾為硯徐徐走近，面龐掛著溫和笑意，語聲很輕：“褚公子有真言蠱在身，凡服下者，所言無虛，不若令袁公子與小二各自服用，是非真偽，一試立判。”
“我們這麼多雙眼睛都看著呢，都可作證。”
對於他的提議，少年挑了挑眉，淡淡開口：“我看不必多費周折。”
只聽錚然一聲，他抽出腰間的刀，跨步上前攥住對方領口，猛力將人摜在木桌之上，刀尖微抬逼視著他，漫不經心質問：“蟲子怎麼來的？是不是你故意將它放進菜裡，尋釁生事？”
袁羨尚未來得及回神，冰冷刀鋒抵上頸間，嚇得渾身發顫，他依舊咬牙強辯：“我都說了是你們上菜前釀成的疏漏，你休要恃強相逼，欲令我違心承認！”
“不承認？好啊，我倒要看看你骨頭究竟有多硬。”褚今鈺唇角勾起一抹譏誚。
他制住那人手掌，將五指硬生生按平在桌案，長刀寒光一閃疾然刺落，分明是要斬去他手指。
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