四下靜了一息。
褚今鈺既不點頭，也沒有搖頭，只微微勾唇，不過一瞬的神情，對面之人瞭然於胸。
“想對付我，可惜不夠格，我不還他一份禮，豈不是辜負了他的好意？”他慢悠悠說著。
話雖未說全，但鍾為硯和鍾眠都是通透人，憑三言兩語，將其中關竅猜了個七七八八。
“是袁羨派來的人？”鍾眠低聲揣測。
鍾為硯聞言，搖頭笑了笑，語氣溫和卻篤定：“未必是袁羨，他這人，沒這般腦子去算計。依我看，更像是他們酒樓東家，袁碌的父親，在現場時，我觀察到他面色幾番變幻，著實耐人尋味。”
少年輕挑眉梢，笑道：“你說得不錯，我也認為是那廢物他爹。”
“褚公子，你將事情鬧得這麼大，就不怕引火燒身？”男子關切問。
褚今鈺一手摩挲著腰間被她摸過的銀扣，一手託著下巴，滿不在乎：“怕什麼？”
“他想告知官衙實情，得有那個臉。僱傭殺人，本就是重罪，他再蠢，也不至於仇人沒除掉，先把自己摺進去。這筆賬，他應該算得比我清楚。”
鍾為硯緩緩點頭，“不愧是褚公子，旁人遇上你，也算是倒了八輩子的黴。”
他心裡多了點計較：眼下酒樓亂作一團，還未緩過勁兒來，若趁熱打鐵將他的根基給一一拆了，當永絕後患。
不知姑父那邊，有動作了沒有？
*
魏錚得到訊息後，眉宇都舒展了，直道袁家就是活該。
暗害他兒一事，拖了這許久，是時候該連本帶利討回來了。
不過他仍未著急出手，接下來的幾日，他親自去客棧，聽往來食客閒談，道袁家酒樓門前出了兇案，是不詳之地，晦氣得很，往後再不敢踏足了，恐會沾染黴運。
魏錚唇角微揚，心中有了盤算，再添一把火，遣了人四下散佈，袁家酒樓菜品價高且粗劣難以下嚥，門前又曾染血光之災，兩樁事一併傳開，滿城盡是酒樓的負面閒話。
袁徊這邊已經是焦頭爛額了，他原本想著歇業幾日，待眾人將此事淡忘再重新開張。
沒成想外頭流言愈演愈烈，如今莫說用膳，便是打門前經過的人，都嫌晦氣，個個繞著道兒走。
他隱隱覺得，背後怕是有推手。外邊那些話傳得太快太整齊，絕非巧合。
可他現下分身乏術，哪裡騰得出手去查個水落石出？當務之急，是先把酒樓的聲譽拉回來。
若是繼續下去，不出旬月，酒樓必虧空難支，只能關門。
袁徊病急亂投醫，放低了身段，推出一堆便宜到賠本的菜式，盼著貪便宜的老百姓能賞臉踏進門檻，別讓這招牌徹底砸了。
然則成效甚微，門前依舊冷落，只有零星兩三個食客登門，比那廟裡的香火還要稀薄。
偏巧在這個節骨眼上，府裡也亂成了一鍋粥。
小廝看管不力，讓袁碌趁亂溜出了府。
他原是個痴傻的，做起事來更沒個分寸，先搶了街邊頑童的糕點，與他廝打起來，拿石頭砸破了人家的頭；闖了禍慌不擇路，他那一身橫肉跑起來地皮都跟著顫，毫無頭緒闖奔，左邊的乾貨攤翻了，右手的布匹架倒了，中間還捎帶腳把一個賣菜的老婦撞出去三步遠。
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