這……這什麼人吶，好生古怪，豢養蛇類不說，還隨身帶著出來買菜，他險些被駭得驚破了膽。
少年對他的反應視若無睹，揚了揚下巴：“就要這塊。”
“好，好嘞。”攤主一個激靈，匆匆稱好肉塊，遞上前去。
付了錢，褚今鈺拎著包好的肉，嘴角翹著，往別的攤子走去，還一邊說：“這是用姜元凝的工錢買的，以後可要好好保護她，知道了沒？”
黑蛇繞住少年手腕，蛇信子吞吐不休。
“真乖。”褚今鈺瞇起眸子，伸出指腹蹭那截尾巴尖。
攤主捂著胸口，眼睜睜看著那少年走遠，擦了一把額角的汗，嘀咕道：“怪人，居然跟蛇說話，還誇它乖？”
他越是琢磨，越覺得離譜，腦海登時浮現黑蛇吐著腥紅蛇信的模樣，冷不丁打了個哆嗦。
好在沒怎麼樣，人也離開了，他擺擺手驅散心頭的驚懼，重新叫賣起來。
褚今鈺沿街繞行一圈，採買了好些食材，打算一併下鍋燉羹湯。
待他折返院中，朝榻邊探頭一看，元凝依舊沈睡未醒，連睡覺的姿勢都沒變過。
他沒有吵她，自顧自去了膳房。
忙活了好一陣，將食材洗切完畢，一股腦添進去，闔上蓋子用小火慢慢煨著。
熬了一個多時辰，湯咕嚕咕嚕地響，掀開蓋子，滿屋子漫開一股醇厚的香氣。
從膳房走到房間，他順帶望了眼天色，日影從牆角滑到了牆根，估摸著這會兒是申時初刻了。
褚今鈺坐到榻畔，少女不知何時翻了個身，睡到天昏地暗。
“……還在睡呢？”他探出手，戳了戳她的臉蛋，輕輕嘆了口氣。
念及她連日疲憊，仔細一看，那眼底還凝著淡淡青黑，心中軟了幾分。
罷了，隨她睡去，反正那湯還溫著，等她醒了再喝便是。
元凝這一覺睡得綿長，她睜開惺忪睡眼，已是入夜時分，屋中燃起了燈燭。
她坐起身，一時怔忡茫然，分不清現下是何日。
“終於醒了？”褚今鈺又熱了一回湯，恰巧自門外步入，抬眼瞧見少女起身，眉梢微微一挑。
元凝打了個哈欠，仍然有些精力不足，問道：“我睡了多久？”
“一整日。”
“竟然睡了這麼長時間。”她揉著眼睛，聞言頓了下，委實沒料到能睡得這般長久，她卻是半點知覺都沒有。
“嗯，”褚今鈺瞥見她頰邊睡出來的紅痕，趕緊催她，“去洗漱，湯還溫著，我去端過來。”
少女點了點頭，沒有賴床，掀開被褥下地。許是睡得久了，動作還帶著點恍惚，低頭尋鞋，搖晃著身子去洗漱。
掬了把冷水抹在臉上，她佇立片刻，原本混沌的神智徹底清明。
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