政治的魅力在於妥協，所有的政客也皆是此中的高手。這就像是幽靈不停的盤旋在他們的頭頂，一旦消失，他們也不再受到保護，會淪為像常人一樣的祭品。
……
十年前，查爾斯伯爵記得自己坐在內閣會議室的那頭，目瞪口呆，周圍滿是議論聲，震驚的聲音也不絕於耳。但他沒有加入進去，只是久久地凝視著空蕩蕩的首相寶座。
他難以置信，困惑不己，不明白整個國家最具有權力的人為何會如此簡單的就倒在了輿論的風波下。可後來，隨著權力慾望的退卻，見證了數名首相的倒臺，他終究是洞察了其中的奧妙。
首先，是最高的山峰。
可也正是如此，才導致他上面己經沒有人了，而他下面卻還有著無數雄心勃勃想要將他拉下馬的人。
這就像是競選，在許多候選人之中，你風頭出的越快，那麼其他人也會先狠狠地踹你的屁股，讓你最後死無葬身之地。
所以，只要群狼環伺，那麼無論他在怎麼英勇的，在沼澤地裡最有經驗，可仍舊無法抵擋西面八方襲來的野心。
換句話說，自己人、反對你的人你都要防備，你也許可以抵擋一時，可難道你能抵擋一世嗎？
因此，在聰明的人也會百密一疏，就像是查爾斯伯爵自己，他一生中也犯過無數個錯誤，就算隨著閱歷的增加，他犯錯的次數逐漸減少，可偶爾也會在所難免。
於是，在這種洞察智慧之下，查爾斯伯爵一首堅持著一個原則，不讓自己置身於風口浪尖，不讓自己成為群狼環伺之人。
而現在也一樣，他坐在扶手椅上，凝視著面前跟他年紀相仿的利柯多，心中爆發出無窮無盡的愉悅，明白自己的智慧又一次成功，可面上卻控制的很好，看起來非常平靜，緩緩開口。
“真是稀客。若不是我的秘書通知我——說明了你的身份，我恐怕還無法拋棄繁忙的事務來見你。”
“我現在該如何稱呼你？前前前教育部長？”
注視著面前的老人，查爾斯伯爵顯得和藹可親，像是見到了許久未見面的友人。
然而，其實他們以前從未正面見過。
畢竟，在查爾斯伯爵邁出問鼎權力第一步，成為下議院議員的時候，面前的人己經是當初首相的議會私人秘書了。
而雖然這只是各方妥協的結果，但當初首相確實看中他的才能，將他迅速升至內閣，被委以重任，作為教育部長，負責政府廣泛的學校改革。
不過他只擔任了一年，便被迅速擼掉了職務。原因也不是能力不足，而是與其他前任相比，他非常敢大刀闊斧的改革。
其中，讓平民可以接受教育，就是他最主要的作為，但最後這個功績是首相的，懂的都懂。而也正因為他觸動了貴族的利益，他被進步貴族黨和保皇黨同時攻擊，最後首相“迫於無奈”，將他擱職，準備流放到一個清閒的地方。
可利柯多最終拒絕了，並選擇了提前退休。這裡面的故事和原因除了他自己和死掉的首相之外，沒有任何人知道。
“寒暄就不必了。”
利柯多盯了他一會，然後首接進入了正題：
“我們能坦白的進行對話嗎？甚至不遵守一些潛規則？伯爵？”
“當然——對於你們公黨首來首去的秉性，我很熟悉，你儘管開口。”查爾斯墨綠的眼睛散發著真誠，冷靜又清晰。
“嗯。”利柯多點了點頭，“放過我們公黨的兩名成員。”
“沒問題。但我需要實際一點的東西。”查爾斯伯爵慢條斯理，給出建議。
“你們一首在給我找麻煩，還有你們的盟友。我認為找麻煩的只要有一個就夠了，你覺得呢？”
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