威克斯的上流人士向來有一個不好的習慣。那便是無論談論什麼，他們都對“僕人”視而不見，像是他們並不存在。
當然，這種視而不見並不是刻意羞辱，而是一種心照不宣的默契和一種根深蒂固的規則。
上流人士從小就被教會，好僕人就像傢俱，太顯眼了反而是失職。反過來，僕人自己也習慣這套規矩——安安靜靜當個透明人。久而久之，主客都裝著看不見，僕人自己也配合著不出聲，反倒成了一種體面。
不過，維克多很不喜歡這種體面。他覺得難以理解，不夠謹慎。況且，那西名女人一看就不是專業的“僕人”，可沒有一些人從小擔任僕人那種專業的聽不見、看不見的素養。誰知道說錯了話或者談論了什麼重要的事情，會不會被她們不小心傳出去。
可作為客人，他又不能駁了主人家，也就是肯尼斯的面子，終究只能入鄉隨俗，對沙發上坐著的西名女人視而不見。
“不瞞各位說，大家平日裡都被黨內行程牽著走，難得清閒。今天能賞我這個臉呢，我肯尼斯更是感激不盡，所以，都別跟我客氣，有招待不滿意的地方，儘管提。”
餐桌上，煙霧繚繞。肯尼斯開啟一瓶威士忌，起身先為所有人倒上酒，最後才輪到自己。
聞言，達西吐出一口菸圈，看了眼烏德，又看了眼維克多，發現兩人都沒有接話的打算，便笑著開口道：
“肯尼斯，男人和男人之間可不需要這麼磨嘰，現在人都齊了，你就首說便可，我們也好琢磨一下今天到底該不該喝你這頓酒——對了，那句客氣話怎麼說來著…？”
達西挑了一下眉毛，對著烏德問。
“您有何貴幹？”烏德心領神會地補充。儘管心裡對維克多跟他坐在一張桌上有點嫌棄，可他面上仍然保持著笑容，“坦白說，我早就等得不耐煩了，肯尼斯。”
話落，烏德頓了一下，對著維克多露出了一個禮節性的笑容，以免他誤會。但維克多總覺得他是在暗示什麼。不過，他吸了一口雪茄，還是回了一個笑容，算是表示。
因為總歸初來乍到，看三人熟悉的樣子，維克多決定少說多聽，便端起酒杯，朝肯尼斯抬了抬後，又向著另外兩人抬了一下，抿了一口，算是回應。
烏德見狀，並未多說。他同樣禮節性抬了一下酒杯。達西也是如此。
而見氣氛友好，肯尼斯倒也不急，慢悠悠給自己倒滿，重新坐下，這才開了口：
“行，既然你們都嫌我磨嘰，那我也不跟你們拐彎抹角了。最近呢，我遇到了一點麻煩…”
肯尼斯看了眼維克多，發現他仍舊像下午見面時那樣不疾不徐，語氣便頗有點商量的味道。
“這件事克倫威爾也知道。在我的選區發生了一個案子…”他簡單的跟另外兩人解釋了一下事情的來龍去脈，然後繼續說：
“達西、烏德，你們也知道我父親年事己高，明年就六十六，身體也不大好。儘管我要是跟他說，他會幫我解決這個麻煩，但身為兒子，我還是想要自己解決這個問題——”
見三人吞雲吐霧，肯尼斯也忍不住吸了一口，像是在表現得跟在座的所有人親密些，“更何況，那麼多工廠呢，要是他一個一個為我去談，跟那些人說我的能力完全沒有問題，那多麻煩啊。現在他也是活一天少一天咯，能讓他多享受享受，當兒子的心裡也舒服。”
“你們說對吧？”
“能理解。”肯尼斯說完，達西第一個回應，“但你有什麼具體的想法呢？肯尼斯？”
“就為了一個莫名其妙死掉的小工廠主？這些人可真是過分敏感。”烏德評價，但語氣倒是很緩和，裡面沒有拒絕的味道，“搞搞面子工程敷衍一下就好了，總不能真大動干戈為他們抓一個不知道存不存在的組織和犯人吧？保選票也不是這麼保的。”
聽到兩人表態，維克多注意到肯尼斯將視線放在了自己身上。
他思考了一會，從入座到現在第一次開口：
“話雖然這麼說，但要是真不管，問題還是有的。但主要還是得看你想怎麼辦，讓我們聽聽你的意向吧，科斯科爾。”
“叫我肯尼斯就好，克倫威爾。”肯尼斯洞悉了這場談話的走向，他放鬆了許多，面上滿是友善，“至於具體的意向…”
他嘴唇向下撇著，假裝這是很隨意的談話：
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