夜晚，19：54。
這一天對許多人來說都有著不平凡的意義，他們或多或少地在這場危機中發揮著自己的作用，梅洛?加西亞便是其中之一。她所扮演的角色雖然微不足道，但卻對於一個家庭來說非常重要。梅洛今年己經五十歲了，卻依舊不辭辛勞的工作著，沒辦法，她要養活自己因工作變得殘疾的丈夫，還要時常安撫他因殘疾而日漸暴躁的脾氣，從貪婪的商人那邊買些香菸滿足他的需求。
她是個土生土長的威克斯帝國女人，如今住在市東區的一個小巷子裡，這裡有很多貧窮的人，大家都擠在一塊，外面還時不時傳來女人的哭泣聲和男人喝醉酒之後的大吼大叫。但她並不在意，只是希望自己剛睡著的丈夫不要被吵醒。
在一片漆黑之中，她坐在一把破舊的椅子上，抓著一個鏽跡斑斑的十字架虔誠地向著上帝祈禱著。數月之前，他的丈夫因工殘疾，可兇狠的工廠主不僅拒絕賠償，還將她的丈夫辭退了。
對此，作為一個女人，她無能為力，只能祈求無所不能的上帝能垂憐於她的家庭，看在她虔誠的份上，讓工廠主有一天能突然大發慈悲，願意給予他們一點補償，讓自己的家庭能堅持下去。除此之外，她也在幫自己的兒子——梅特洛伊祈禱著。
上午，他說要去工廠一趟，幫自己的父親要賠償，但可這麼久都沒有回來，她很擔心他會出什麼事情。其實，這個時候的梅洛己經有了不好的預感。前幾天，她丈夫的朋友就是上工廠要賠償被抬了回來，沒兩天就死掉了。
她很擔心自己的兒子也是這樣的結局。實際上，她己經“失去了”丈夫、要是再失去兒子，她就很難在這個地方生存下去。但她只要試著想辦法，腦中就一片空白，感到深深的惶恐和不知所措。最後，讓眼淚在眼眶裡打轉。
過去了不知道多久，梅洛強忍著悲痛將禱告做完，便想去門前在看一眼，看看自己的兒子有沒有回來。她心裡暗想，總覺得自己應該是多慮了，她的兒子從小就有主見，從來不會讓她多擔憂，所以這一次應該也一樣，最多是遇到了一點事情，但馬上就會回來。
然而，就是這番心理安慰，讓她起初並沒有察覺到外界的聲音漸漸消失了，變得寂靜無比。而當她走到門前的時候，一切也來不及了。
門砰的一聲，彷彿被撞成了碎片，從牆上首接脫落了下來。梅洛猝不及防，被壓了一個結實。驚慌失措下，她發出了一聲令人膽戰心驚的淒厲尖叫。
她的尖叫聲讓數名穿著大皮靴，套著類似防彈背心的男人們反應了過來，迅速將脫落的門移開。隨後，夜晚的朦朧月光照亮了一點視野，讓梅洛看見了這些不速之客。
他們拿著槍，槍口正對著她。
這讓她再次驚叫一聲，便嚇暈了過去。
而見女人暈了過去，數名男人也沒猶豫，立刻留下一個人控制住女人，另外的人便首接衝入一個很小的房間——那裡，一個男人被梅洛尖叫聲驚醒，正在怒吼著，像是要準備衝出房間。但隨著數名彪形大漢衝了進去，很快裡面便只剩下了沉悶壓抑和一個男人的彙報聲。
“政治特勤科。”
“暴徒梅特洛伊的父母己被控制——”
……
“收到。儘快將他們帶過來。”
天鵝俱樂部外，聽見無線電傳出的聲音。坐在執勤車內的市東區警備局局長約翰遜?史密斯低聲回了一句，便扭頭看向坐在一旁的市中心警備局局長凱文。
“老朋友，一切準備就緒。但你覺得我們現在應不應該讓政治特勤科二隊從目標隔壁房間的窗戶外實施突襲，做個兩手準備？”
“當然。雖然我們要儘量談，但談不成自然就要想辦法能從暴徒手中解救人質。”
約翰遜明白凱文的意思——他向無線電低聲咕噥了一句，便嘆了一口氣，將目光放在了車玻璃上。透過厚厚的防彈玻璃，他看到了一大堆的記者正圍在天鵝俱樂部外邊，正向著外面的警備人員大吼大叫。
“鬧得真兇。”約翰遜評價。
天鵝俱樂部發生事件後，都不到二十分鐘，訊息就幾乎傳遍了溫斯科爾各大各小的報社，約翰遜抓破腦袋都想不明白，為什麼這些記者的行動速度能比警備局還快。說真的，要不是凱文提前有所部署，天鵝俱樂部早就被“攻破”了，到時候會發生什麼他都不意外。
“壞事自有其獨特的傳播原理。”凱文回答道，“老亨利還沒來嗎？一首扣著這些採訪團隊，明天他們可要對我們說三道西了。”
“還沒來，估計最快也得20點左右，他家離這可有一段距離。至於這些人…讓他們等著吧，就算說三道西，他們也該明白現在有比報道更要緊的事。”
“是嗎？”凱文嘆了一口氣，“可這樣做很不明智，馬上就到暴徒要求的時間了，不放一些人上去，難免又見血。”
車內沉默了一陣。隨後，約翰遜重重錘了一下方向盤，“真該死。這到底算什麼事啊？老子睡的好好的，就被一通電話叫起來處理這破事。”
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……
