權力之禍害，自恃權而驕、忘記自省時開始。
……
他穿著正裝襯衫站在那裡，領結扔在一旁。她進來時，他的目光久久停留在掛著防窺窗簾的臥室窗戶之外，外面是市政廳大樓。房間裡很暗，幾縷光線折射進來，讓他的臉看著陰沉不己。克萊恩?斯坦福爾議員吸著香菸，眼睛時不時閃爍，看著很是危險。
“克萊恩，你怎麼還有閒心在這裡抽菸？你的地位要不穩了，伯爵好像很喜歡那個下賤小子，今早都親自跟他一起回了溫斯科爾。在私下裡，所有人都在議論這件事。”柯蕾開啟燈，走到自己丈夫身旁，語氣有點煩躁。
“可憐的克萊夫?沃特林就這麼結束了他的生命。”他低聲說。
“啊？你在說什麼啊？親愛的？我現在可不是…”
克萊恩猛地扭過頭來，瞪著自己的夫人，“克萊夫?沃特林，林頓鎮前任議員，這次選舉，一點聲音都沒有發出來，就被結束了政治生命，他當初可是告訴我他要參選的。”
“哦…”柯蕾聲調降了下去，有些畏懼，“什麼意思？”
克萊恩對自己夫人的豬腦子浪費廢話，搖了搖頭，“抓住要點，別總是去關注無意義的事情。”
“那要點是什麼呢，克萊恩？”柯蕾抱住他，似乎是在撒嬌。
對此，克萊恩語氣也緩和了許多，思考著。
“要點是，我們好不容易才將他拉入我的陣營，現在他就這麼狼狽的被一個下賤的小子趕走了。人們會說我被伯爵拋棄了，被拋棄了！你難道看不到嗎？”
柯蕾抵在他的胸前，看著窗外的市政廳大樓。眼睛時刻盯著一個樓層——那裡，是溫斯科爾市長辦公室的位置，也是她和他的丈夫都渴望入住的地方。
她眼睛裡流露出野心，嘴上試探著：
“你會不會反應過激了？”
“當然過激了。”克萊恩回覆道，“但是正如你看到的，別人也都反應過激了。那些該死的蠢貨永遠是這樣。他們會叫囂，說伯爵不看好我，他更看好萊納斯子爵。所以，才減去我的羽翼，去除我的力量，想讓我給別人讓路。”
克萊恩聲音有些低沉，像是一隻毒蛇，正在窺視著所有人，“但他們不會得逞的，現在我們在市議會依然還有三分之一，在伯爵退休的時候，我們勝算仍然很大。”
“而且…萊納斯他也老…”
柯蕾輕輕拍著他的背，想讓他不要如此首白，克萊恩卻不屑一顧：
“放心，他鬥不過我。他威望是夠，可他的年紀終究是硬傷，別人並不會覺得他執權能給其他人帶去多長久的好處。而我不同，我還年輕，更適合投資。”
他推開她，轉過身去。她能看見他又點燃了一根菸。很顯然，雖然嘴上這麼說，可克萊恩心裡依然有種憂慮。
於是，柯蕾輕輕牽起他的手。陪他望著窗外的市政廳大樓，然後輕聲問：
“那個下賤小子現在很受歡迎。伯爵到底什麼意思？”
“我不知道。”克萊恩緩緩吐出一口菸圈，眼睛裡浮現的跟柯蕾眼裡的景色完全不同，他看向了更高處。那裡，正不停傾洩雨滴，可卻是他渴望的。
那個老人，猶如巨人傲視所有人，沒有對手可以觸碰到他。可是某些變化早就發生了，他太老了。很多人己經在謀算著他何時下臺，選擇站隊。他最可怕的名聲是敢於砍斷任何權力覬覦者的雙手雙腿，可他們並不打算覬覦他的權力，只打算為他提供可選擇的傘，這恰好就在他容忍之處。克萊恩也是其中之一。
可現在，老人的心思又發生了變化。他想做什麼？
也許，他覺得放任太甚，會威脅他的地位。
