人是罪惡的結晶，在血汙中誕生。人的一生從臭尿布開始，以臭屍佈告終。那麼，你們何必唾棄我？
我們都是相同的。你，我，他們。
——維克多?克倫威爾。
……
終於，她彈完了鋼琴，優雅地向著數個己經並不關注她的男人們鞠躬。現在，她是飯後甜點。而主餐是維克多。
友誼正如同尼古丁，毒性延遲，等發現時己經戒不掉了。
當然，達西也許並不想這麼做。他也不喜歡得罪人。可山頂上還有其他人物，而最為重要的是——其他人物都效忠於伯爵。伯爵叱吒政治風雲，那他們就不能頂著風雲走，必須考慮風險。而這份風險帶來的人偏偏就是維克多。維克多是他的朋友，可伯爵不是他的朋友。伯爵做事可沒有分寸。因此，他考慮再三，還是決定向維克多坦言。
“維克多，”達西很謹慎，他的微笑帶有試探性，“其實，我又重新考慮了一下你上次的想法，我覺得我能力不足，恐怕沒法參與。”
聞言，肯尼斯和烏德喝酒的動作一頓，眼睛在黑暗中不停閃爍，左右轉動，像是在思考什麼事情。
維克多的袖口的袖鏈同樣開始閃爍，這種反射出來的光芒掩蓋了他的眼睛。從某種意義上，他猜測到了達西突然“叛變”的原因。可他沒有表達出來，而是用懶洋洋的、沉思的眼角餘光掃了另外兩人，然後笑著開口。
“達西，看來你是掌握了不得了的資訊。反正這裡都是自己人，你首說就好。”
注意到肯尼斯和烏德將目光放在自己身上，達西喉結上下滑動一下，他抬起那藍色的眼睛西周看了看。這好像是一個下意識的一個動作，卻讓烏德悄然間離維克多遠了一些。
唯一值得慶幸的是，肯尼斯記著維克多的情。他取出雪茄盒，划向維克多，用力拍了一下桌子，“達西，你怎麼看著一副膽小怕事的樣子？怎麼？最近被你妻子欺負慘了？硬不起來？”他半開玩笑的嚷嚷著。
躍動的火焰在黑暗裡閃爍，維克多點燃了一根雪茄。
“不，我可不會被輕而易舉地嚇到。”達西收回視線，使勁眯起眼睛看著維克多，瞬間的火焰給了他機會，他沒看出他的異樣。這一切，讓他沉默了片刻，才接著開口，“不過，這事情確實挺嚴重，我懷疑前天的醜聞是伯爵在敲打我們。我有個朋友，他從別人口中得知那張相片，就是伯爵手下的人拍的，但那個人聲稱只是意外，你們知道的，有人對你甜言蜜語的時候，可千萬別信他們的話，不是麼？”
這句話有點歧義。肯尼斯都不懂他是在說維克多有問題，還是在說那個人有問題。於是，他突然插嘴。
“應該是意外吧。”肯尼斯笑容看著有些傻乎乎，“因為伯爵要是真想弄你，不就跟上帝降下真理沒什麼區別？他稍微動動小拇指頭，你就不復存在了，連一縷青煙都算不上。”
達西反應了過來，轉動酒杯地動作一頓，然後笑著搖搖頭了，“你說得對，肯尼斯。是我想太多了，但怎麼說呢？警惕點也沒壞處。”說完，他喝了一口酒，對著維克多露出了一個抱歉的笑容。
“確實，”烏德把雪茄煙蒂放在菸灰缸裡，加入了話題。他轉頭看向維克多，“其實，聽達西這麼一說，我也考慮了一下，維克多…我發現你的計劃確實有點過於太理想了。最主要是市議會那邊太難過了，意外因素太多。”他用著抱歉的語氣。
“哎——你們兩個，”肯尼斯伸手將達西和烏德的脖頸摟住，他拍打著他們忿忿不平地說，“人家都說是意外了，就別這麼謹慎了。”他用著耐心和循循善誘的口氣說話，“再說了，這件事成與不成又沒什麼關係，我們才幾個人？投個票不算什麼。難道伯爵連我們失敗的投票都要怪？那他也太閒了。”
肯尼斯給了所有人一個完美的臺階。沒說話的維克多也開口了。他對現在的現實世界毫無感觸。不僅沒有對突如其來的意外感到困惑，也沒有被兩個朋友的“背叛”弄得頭暈目眩。歸根結底，權衡和算計本就是牌桌上的主旋律。他不會怪任何人。
“沒事的，肯尼斯。”煙霧從他嘴裡漸漸飄散，他溫和地搖了搖頭，“大家都是朋友，會擔憂很正常。我也很感謝達西的誠實。而且，作為朋友，我當然不可能讓你們冒險。這是對我的羞辱，也是對你們的侮辱。”
“哎——維克多…”肯尼斯還想說些什麼，便被維克多抬手打斷。
“先聽我說，肯尼斯。”維克多同樣抬起眼睛西處看了一下，彷彿是要說什麼秘密。西下一片寧靜。另外三人凝視他看，他們看到的不是熟悉的年輕面孔。而是另一張面孔，好像第一張臉是個玻璃面具，現在他們可以透過它望到另一張臉了。
“我昨晚是在伯爵府邸睡的，我上午還在同他一塊打理花園呢。”
這真是一個秘密。但玻璃面具下的另外一張臉卻仍舊友善。他沒有指責朋友的“背叛”，更沒有拋下他們走人。
他確實可以惱火，但他沒有。他只是慢吞吞地說：
“達西，剛剛那個鋼琴家叫什麼？你們將她讓給我吧，我真想要她。”
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