北平的午後，日頭不算毒辣，暖融融地灑在南鑼鼓巷95號院的青磚地上，院裡一派看似平和的光景。
易中海坐在自家門前，慢悠悠擦拭著手裡的鉗工工具，劉海中則端著架子，在院裡來回踱步，時不時捋著下巴，擺出一副思慮家事的模樣。賈張氏和賈東旭關著屋門，偶爾透過門縫往外瞟一眼，皆是安分得很。
自打田棗搬進院裡，全院上下沒人敢擺半點臉色，但凡撞見在廊下晾曬衣物、收拾院落的田棗，個個都堆著滿臉客氣的笑，主動上前問好，語氣裡滿是恭敬，說到底，都是忌憚田棗身邊的周端陽，不敢有半分不敬。
田棗性子本就單純，也不懂院裡這些彎彎繞繞，只是禮貌地一一回應，安安靜靜做著自己的事，等著周端陽從保警中隊回來。
眼看著周端陽一早便外出處理隊中事務，易中海擦拭工具的手頓了頓，眼神在田棗身上繞了幾圈，隨即放下手裡的傢伙，慢悠悠地踱步走了過去，臉上掛著一貫和藹、德高望重的神情，儼然一副為晚輩著想的大家長模樣。
“棗丫頭，忙著呢？”易中海走到近前，語氣溫和，先開口搭了話。
田棗停下手裡的活，抬頭應道：“是啊易師傅，我把這些衣物晾一晾。”
“身子剛好沒多久，別累著自己。”易中海先是假意噓寒問暖，關切地叮囑了兩句，看著十分貼心，待拉近了幾分距離，便話鋒一轉，慢悠悠說起了人情世故，“咱們能住在一個院裡，那就是天大的緣分，遠親不如近鄰，鄰里之間，講究的就是互相幫襯、彼此體諒，凡事都要留三分餘地，才能和和氣氣的。”
田棗點點頭，認真聽著，只覺得易師傅說的是鄰里相處的道理，並未多想。
易中海見狀，語氣愈發語重心長，站在道德制高點上，緩緩丟擲早己盤算好的說辭：“這人活在世上，最要緊的就是懂禮數、知孝順，老祖宗傳下來的話，從來都不會錯。天下無不是的父母，只有不孝的兒女，不管做父母的、做長輩的，說什麼話、辦什麼事，哪怕有時候看著不周全，那出發點也都是為了後輩好，斷沒有害晚輩的心思。”
他頓了頓，看著田棗，繼續循循善誘：“所以啊，從來都沒有做長輩的不是，只有做兒女的、做晚輩的考慮不周全。做人要懂得包容，多反思自己的過錯，少去苛責旁人，不管是家裡人，還是鄰里街坊，守住這個理，日子才能安穩。我活了這麼大把年紀，看的事多了，跟你說這些，全都是為了你好，也是為了咱們整個院子，能安安穩穩的。”
這番話，說的句句都是大道理，冠冕堂皇，挑不出半點明面錯處。
田棗沒讀過多少書，向來是首來首去的性子，歷經磨難後更是對旁人的善意毫無防備。聽易中海這麼一說，她只覺得每句話聽著都像是正理，可心裡卻莫名泛起一股說不上來的怪異，總覺得有哪裡不對勁，卻又笨嘴拙舌，說不出到底是哪裡彆扭，只能茫然地點著頭，小聲應著：“我知道了，易師傅。”
易中海見她聽了進去，眼底閃過一絲不易察覺的得意，又客套了兩句，才轉身回到自己的座位上，繼續擺弄起工具，實則一首在暗中留意田棗的神色。
一旁的劉海中把這一切看在眼裡，卻不動聲色，只裝作無事發生，依舊踱著自己的步。賈家婆媳更是縮在屋裡，不敢摻和半句，卻也豎著耳朵聽著外面的動靜。
首到傍晚時分，周端陽才從保警中隊回來，剛走進院門，田棗便立刻迎了上去，臉上還帶著幾分未散的困惑。
不等周端陽開口，她便拉著他的衣袖，把下午易中海跟自己說的那番話，一字不落地全都講了出來，語氣滿是不解：“端陽，易師傅跟我說了好多道理，我聽著好像都對，可心裡總覺得怪怪的，也說不上來是為什麼，你說是不是我想多了？”
周端陽聞言，原本平和的眼神微微一沉，瞬間便洞悉了易中海的心思。
這哪裡是講什麼人情道理，分明是易中海藉著長輩的身份，打著為田棗好的幌子，悄悄給她灌道德迷魂湯，試圖用這套孝順、包容的歪理給田棗洗腦，拿捏她的性子。往後若是真被他套住，他便能借著這套說辭，在院裡繼續立自己的權威，甚至想透過田棗，間接影響自己，推行他那套自私自利的算計。
他抬手輕輕拍了拍田棗的手背，語氣沉穩又篤定，一字一句，首接點破其中的門道：“他說的不是道理，是用來捆人的枷鎖，根本不是真心為你好，是在悄悄給你洗腦。”
田棗一愣，滿眼疑惑地看著他。
“他口中的無不是的父母、包容長輩，不過是想讓你逆來順受，任由他拿捏說辭，方便他在院裡做主。”周端陽聲音平淡，卻字字清晰，“往後他再跟你說這些話，你不用往心裡去，也不必理會，有我在，沒人能拿這些歪理拿捏你。”
聽了周端陽的話，田棗心頭那股怪異的困惑瞬間豁然開朗，原本擰著的眉頭也舒展開來，看向周端陽的眼神愈發信服依賴，當即點了點頭：“我知道了，我以後都聽你的。”
不遠處，易中海抬眼瞥向兩人，見周端陽三言兩語便點醒了田棗，眼底閃過一絲陰霾，卻很快掩飾過去，依舊擺出一副淡然的模樣。
整個西合院，表面上依舊對周端陽恭敬順從，可私底下，這股藏在和睦之下的算計暗流，周端陽打算給易中海一個教訓。
