周端陽微微皺眉：“統戰勸說，這事操作起來並不簡單。”
“正因為難度不小，上級才特意將這份任務指派給你。”鐵蛋正色開口，“旁人沒有合適的契機接觸高層，唯獨你具備得天獨厚的條件。”
“具體安排是什麼？”
“核心目標，爭取策反朱大純。”鐵蛋一字一頓道出關鍵，“他是綏遠系的核心人物，手裡握著北平城防的實權，跟傅作義的關係也極為密切。只要能說動他，就能帶動一大批綏遠系的將領，進而影響傅作義的最終態度，推動北平和平談判。”
他頓了頓，補充道：
“當然，這事難度極大，我們也做了最壞的打算。就算最終策反不成，憑藉你們叔侄至親的關係，你也能近距離探聽到華北剿總內部最真實的軍事情報——兵力部署、調動計劃、傅作義的真實想法，這些情報對我軍接下來的作戰部署同樣至關重要。”
周端陽沉默片刻，端起水杯抿了一口。朱大純心思縝密，既看重軍中權位，也惜命顧家，想要說服他改換立場絕非易事，但探聽情報確實是他能做到的。
“我們清楚其中難處。”鐵蛋說道，“但只要存有一絲希望，就必須全力嘗試。朱大純的態度，將首接影響北平未來的走向。”
周端陽思索過後，緩緩點頭應允：
“我明白了。我會找準合適時機，先找他當面詳談，探探他的口風。能策反最好，就算不行，我也會把剿總的內部情況摸清楚。”
“那就好。”鐵蛋稍稍放寬心神，隨即提醒道，“如今北平城內局勢動盪不安，你平日裡行事務必多加謹慎小心。”
他望向窗外街巷，低聲補充現狀：
“東北大勝的訊息傳開之後，城裡人心惶惶。敵軍大批次調遣兵力、修築防禦工事，街頭隨處可見抓壯丁的隊伍。金圓券一天貶三次，物價飛漲，流民潰兵隨處可見，所有人都心知肚明，大戰距離北平越來越近了。”
周端陽撩開窗簾一角朝外望去，街巷之上行人步履匆匆，人人臉上都掛著惶恐不安。街邊零星攤販時常遭到潰兵侵擾，路邊軍用車輛來回穿梭，一派山雨欲來的緊張模樣。
“傅作義如今態度搖擺不定？”周端陽開口詢問。
“立場始終猶豫不決。”鐵蛋搖頭回答，“一邊期盼和談保全域性勢，一邊還心存僥倖，想靠美國的支援固守平津。剿總內部意見分歧巨大，主戰與主和兩派吵得不可開交，局勢錯綜複雜。”
“正因如此，我們才要儘快摸清情況。”周端陽冷靜分析，“朱大純作為傅作義的心腹，肯定知道他最真實的想法。”
“沒錯。”鐵蛋說道，“上級沒有給你設死時限，但越快越好。關外大軍己經整裝待命，隨時可能入關作戰，我們必須搶在大戰全面爆發之前，拿到儘可能多的資訊，爭取儘可能多的力量。”
他起身準備告辭，走到門口處再次鄭重叮囑：
“此次任務屬於絕密範疇，談話內容萬萬不可外洩，除了你我二人，不得告知任何人，包括田棗。和朱大純交談一定要循序漸進，先拉家常再慢慢切入正題，切莫急躁冒進。無論結果如何，首要護住自身安危。”
“我心裡有數。”周端陽應聲答覆。
鐵蛋開門左右掃視一圈，確認西周無人窺探，立刻快步離開辦公院落。
房間再度歸於安靜，周端陽佇立窗前，望著街巷紛亂景象暗自思索。策反至親長輩，這份任務沉重又棘手，可他心裡清楚，無論是為了和平大局，還是為了身邊的人，這件事他都必須盡力去做。
他拿起桌上座機，撥通了熟悉的號碼，聽筒片刻後傳來朱大純渾厚的嗓音。
“哪位？”
“叔，是我端陽。今晚可有閒暇？我打算登門陪您小酌幾杯。”
