廟祝右手牢牢握著滅火器的噴嘴，左手掐在壓把上，擺出一副隨時準備衝鋒陷陣的架勢，嚴陣以待地盯著蘇淼淼面前那個從廚房搬來的大水缸。
水缸裡堆著小山似的紙紮品，蘇淼淼劃亮火柴丟進去，火苗呼地躥了起來，橙紅色的火光映在她專注的臉上，明明滅滅。
不知道是閻羅王和黑白無常在天有靈，還是這水缸的位置恰好避開了穿堂風，紙紮品燒得異常順利。
火苗在水缸裡安安分分地舔著紙別墅的飛簷翹角，將那些紙紮的跑車管家女僕一件件化作灰白色的餘燼，竟然連一丁點火星子都沒往外蹦。
蘇淼淼蹲在水缸前，手裡拿著一根從廟門口柏樹上折下來的小樹枝，時不時撥一下還沒燒透的紙錢，嘴裡還唸唸有詞：“閻王爺、黑白無常大人，這些都是孝敬你們的，別墅住著，跑車開著，管家和女僕隨便使喚，千萬別客氣。”
她頓了頓，又壓低聲音補了一句，“我上輩子在地府答應你們的，今天全兌現了，以後逢年過節我還會繼續燒，絕不拖欠。你們可一定要保佑我平平安安，活到七老八十，別讓太早再見你們啊！”
火苗在她說完這句話的瞬間猛地跳躍了一下，像是有人在火裡打了個噴嚏，隨即又恢復了平穩的燃燒。
蘇淼淼抿著嘴笑了笑，用樹枝撥了撥最後幾沓沒燒透的紙錢，首到所有紙紮品都化成了灰白色的餘燼，才拍了拍手上的灰站起身來。
她對著神像雙手合十，虔誠地拜了三拜，在心裡默默加了一句：等我賺了錢，一定回來給你們重塑金身。
這次火苗又跳了一下，比剛才更輕，像是在說“知道了”。
按照廟祝的指引，蘇淼淼挨個給城隍廟裡所有的神像都上了香，又在門口的焚化爐裡燒了不少紙錢元寶，把整個流程走完。等她忙完這一切，己經過去了快兩個小時。
她揉了揉蹲得發酸的膝蓋，穿過偏殿旁邊的月亮門，打算去找徐泱和謝業成。
月亮門後面是一片小小的荷塘，時值初秋，荷花己經謝了大半，但蓮蓬正當季。
謝業成不知道從哪摘了兩個新鮮的蓮蓬，正坐在荷塘邊的石凳上，小心翼翼地剝出一顆翠綠的蓮子，去掉蓮心，遞到徐泱嘴邊。
徐泱就著他的手吃了，眯起眼睛點了點頭，謝業成立刻又低頭繼續剝，臉上帶著滿足的笑容。
蘇淼淼遠遠看到這一幕，腳步頓了一下，正打算悄悄退回去，眼尖的徐泱己經看到了她，立刻朝她招手：“淼淼！快過來！這蓮蓬特別新鮮，清甜得很，一點苦味都沒有。”
她一邊招呼兒媳婦，一邊順手就把謝業成手裡剛剝好的蓮子搶了過來，動作流暢自然得像是排練過無數遍。
謝業成低頭看了看自己空空如也的手心，張了張嘴，到底一個字都沒敢說。
徐泱把蓮子放進蘇淼淼手心裡，又從石凳上拿起另一個蓮蓬，親自給她剝起來。她剝蓮子的手法比謝業成利落多了，指甲在蓮蓬上一掐一轉，一顆完整的蓮子就脫殼而出，再輕輕一掰去掉蓮心，遞到兒媳婦嘴邊。
蘇淼淼乖乖張嘴接了，清甜的蓮香在舌尖化開，她滿足地彎起眼睛：“好甜！”
“是吧，這荷塘裡的蓮子是野生的，比市面上賣的甜多了。”徐泱一邊說一邊又剝了一顆遞給她，眼角的餘光瞥見自家老公坐在旁邊，嘴唇翕動著，眼巴巴地看著她手裡的蓮蓬，像一隻被搶了零食的大型犬。
謝業成默默移開視線，在心裡默默嘆了口氣。他突然有點不那麼喜歡兒媳婦了，怎麼辦？
廟祝收拾完大殿裡的水缸和灰燼，擦著額頭上的汗，從偏殿那邊快步走了過來。
剛才那一場燒紙儀式，那位尊貴的徐女士承諾的三十萬香火錢還沒兌現，他心裡雖然篤定這位貴婦人不會賴賬，但腳下還是不由自主地加快了速度。
看到三人坐在荷塘邊剝蓮蓬，他鬆了口氣，臉上重新堆起笑容，正要開口問候，謝業成己經站了起來。
他看了一眼自家老婆遞過來的眼色，認命地嘆了口氣，從西裝內袋裡掏出支票簿和鋼筆，翻開支票簿，筆尖落在紙面上，龍飛鳳舞地簽下自己的名字和金額，然後撕下那張薄薄的紙片，遞到廟祝面前。
廟祝雙手接過支票，低頭看清上面的數字時，整個人像是被點了笑穴，一張老臉笑得像一朵盛開的菊花，眼角的褶子能夾死蚊子。
他小心翼翼地把支票摺好，放進口袋裡，還隔著布料按了按，確認它穩穩當當地躺在裡面，這才抬起頭來，殷勤地搓著手道：“三位施主辛苦了，這都中午了，要不就在廟裡用點便飯？
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