穿過崇教殿前庭時，曲繁枝瞥見殿角銅鶴嘴中銜著香囊，白煙嫋嫋，散入廊下朱欄之間。欄外小池浮著睡蓮，幾尾錦鯉倏忽聚散，水波映著簷角日光，碎金般晃了眼。
進入內院，殿宇不似外朝那般恢弘壓頂，反多了幾分疏朗。門楣懸青玉珠簾，風過時細響如琴。廊下立著兩名侍女，見她們幾人來，無聲打起簾子，露出殿內一扇紫檀嵌螺鈿的座屏，屏上仙鶴單足立松，似要展翅飛去。
曲繁枝和姜雩停在門檻外，陳掌正先進去通秉。屏息聽見屏後傳出一聲極輕的笑——太子妃的聲音：“快請兩位娘子進來。”
那笑裡不帶威儀，倒像春日簷下化開的第一滴雪。
曲繁枝垂眸整衣，和姜雩一道邁步跨過那道金漆門檻。
殿裡不知燃了什麼香，清清淡淡的，混著窗外荷塘飄來的水汽。太子妃崔氏坐在窗下的美人榻上，手裡握著卷書，聞聲抬頭——曲繁枝便看見了一雙極為溫靜的眸子，像深秋的湖面，無波無瀾，卻映著滿室天光。
“你們便是跟著陸供奉一道辦案的姜娘子和曲娘子了？”太子妃放下書卷，唇角微微彎了彎，弧度極淺。她今日只簪了支素銀簪子，耳畔一粒米珠，通身上下並沒什麼華貴飾物，可那份端莊是從骨子裡透出來的。
她打量了曲繁枝兩息——目光從她蹭了枇杷汁的袖口掃過，又落到她鬢邊那根歪歪的木簪上，沒說什麼，只笑了笑：“坐吧。”
曲繁枝和姜雩行過禮落座。宮婢端上冰鎮梅飲後退下，合攏了門。閣中只剩三人，窗外的蟬鳴隔著竹簾傳進來，悶悶的，反倒襯得室內格外清靜。
太子妃看著窗外荷花，並不怎麼與她們說話，偶爾問一兩句市井裡的趣事——哪條巷子的餛飩好吃，城隍廟前的雜耍班子有幾隻猴兒——姜雩不怎麼開口，都是曲繁枝答的，她答了，太子妃便點點頭，嘴角始終噙著那抹得體的笑意，不遠不近，像隔著一層紗。
曲繁枝後來才知道，太子妃閨名一個沅字，未出閣時是長安城出了名的世家貴女。她待誰都這般溫文有禮，既不冷落你，也不讓你覺得過分親厚。曲繁枝坐了小半個時辰，漸漸覺出些拘束來，手裡的桂花糕吃完便不知該說什麼了。
就在這時，殿外傳來腳步聲。宮人掀簾通傳，說太子來了。太子妃立即起身，整了整衣襟，垂手立在榻邊。
曲繁枝抬頭，便見太子李績著玄色常服闊步而入，眉目溫潤卻帶著幾分疏淡的距離感，忙起身與姜雩一道行禮。
太子妃亦是叉手屈膝：“殿下。”語氣恭敬柔和，挑不出半分差錯，卻也聽不出什麼多餘的情意。她退開半步，為太子讓出榻邊的位置，太子卻沒坐，兩人之間隔著半丈的距離，就像殿中那架紫檀屏風，精緻，妥帖，卻實實在在地擋在中間。
太子目光掃過曲繁枝和姜雩時頓了頓，似是有些意外，“姜娘子和曲娘子也在？”
“過兩日便要請兩位娘子赴宴，妾身想著兩位娘子往日不曾進過東宮，到時難免拘束，便先請她們入宮小敘一番，也好彼此先熟悉一二。”太子妃溫聲道。
太子點頭道，“太子妃考慮得周到。”又轉向曲、姜二人，讓她們不必拘束。又與太子妃交代了兩句宴席的事兒，便轉身出去了。他走後，殿中的空氣似乎才重新流動起來。
太子妃慢慢坐回榻上，手指無意識地摩挲著書卷邊緣，過了好一會兒，忽然輕聲說：“曲娘子和姜娘子與陸供奉一道辦案，可有什麼趣事嗎？不妨說給我聽聽？”
曲繁枝愣住，半晌才說了起來，她說永安巷的阿禾和蘇娘子，說陸濯給她買的長安最好吃的胡麻餅、櫻桃饆饠還有餛飩，說不歸渡的長冥和韋凝，說陸濯見到貪痴蟲化作的妖身時，險些驚得從半空中掉下來，瞪圓了眼問“這是什麼鬼”。
想起那時候的陸濯，曲繁枝眼裡笑意潺潺，抬起頭來，卻見太子妃半垂著眼，嘴角含著恰到好處的笑，手裡的團扇輕輕在指尖轉著，那眼神卻如雲山霧罩一般，讓人瞧不真切。
半晌，太子妃抬起眼，目光落在窗外接天的蓮葉上，“你說的胡麻餅，”她問，“是不是真的外頭焦脆裡頭軟乎？”
“對啊，剛出爐的，一掰開那芝麻香直衝鼻子，攤主再刷一層蜂蜜——”曲繁枝說到一半，住嘴了，“殿下吃過？”
太子妃低頭看著盞中緩緩旋轉的冰片：“未嫁時有一年上元，偷溜出去看燈，在坊門口買了一個，蹲在巷子角落裡吃完才回家。我阿孃問我嘴邊怎麼有芝麻，我說做夢夢見的。”
曲繁枝怔住了。
太子妃抬起頭來，又恢復了那種從容的淺笑，像那段話不過是被風吹落的花，落了便落了。她說這些時沒有半分自憐，坦坦蕩蕩的，像窗外的日光一樣明白。
曲繁枝估摸著該告辭了，正想開口，太子妃忽然從身旁取出一隻漆盒。“等等。”她把漆盒遞過來，“這個你帶回去。”
曲繁枝接過來揭開——鵝黃齊胸襦裙，輕容紗料子，裙身繡著纏枝蓮，銀泥披帛疊得整整齊齊。針腳活泛，不是宮裡制式的板正，透著一股人手的溫度。
“殿下，這——”
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