“他怎麼了？”我蹙眉，“不是都被……”
“他那種人，怎會甘心就此沉寂，熬到退休？”陳臨淵停下腳步，眼神冷冽，“負責監視豫園的同志發現，最近他幾次三番派人試圖接近豫園外圍，雖然都被擋了回去，但顯然沒有死心。結合你剛才帶來的訊息……”他看向我，目光銳利如刀，“我記起一樁舊事。周世安早年曾與當時在財政部任職的沈柏年，也就是沈嘉耀的叔父，有過一段不算淺的交情，甚至一度稱兄道弟。”
我瞬間明白了，“他想打感情牌？透過這層舊關係，接觸甚至拉攏沈嘉耀？” “正是。”陳臨淵語氣肯定，“周世安必定是嗅到了沈嘉耀的重要性，想繞過程錦年和徐志明，甚至繞過毛人鳳，直接拿下策動沈嘉耀效忠的功勞，以此作為東山再起的最大籌碼。他向來自負，又熟知官場逢迎之道，必然認為這是絕佳的機會。”
一股寒意自脊背升起。為了個人野心，周世安會不擇手段地鼓動沈嘉耀，甚至會利用舊情施加壓力。他就像一顆埋在我們計劃旁的炸彈，隨時可能將一切炸得粉碎，甚至將沈嘉耀更快地推向對立面。
陳臨淵回到桌前，雙手撐在桌面上，俯身看著我，目光裡是前所未有的決斷，“必須清除這個障礙。於公，為了策反沈嘉耀；於私，”他眼底掠過一絲深刻的恨意，“他也該償債了。”
我們對視著，無需更多言語，默契已然達成。
“他樹敵眾多，尤其是現在失勢，落井下石的人不會少，”我迅速開始分析，“但要快，要準，要讓他再無翻身可能，更不能讓他有機會攀咬出沈嘉耀叔父這條線。”
“沒錯。”陳臨淵的嘴角勾起一絲弧度，像一個獵手終於鎖定了獵物的弱點，“我們需要一場“意外”的清算。讓他倒在自己的貪婪和所有人的厭棄之下。”
“周世安被削權後，一直試圖另尋靠山，與黨通局，也就是中統的幾位舊人走得頗近，雖然實質交易不多，但足夠做文章。”陳臨淵道：“第一步，把他與黨通局私下會面、抱怨保密局對他不公的事，透露給毛人鳳的親信。毛人鳳氣量狹小，最恨手下人與中統牽扯，尤其周世安這種知曉不少舊日機密的人，一旦疑心他腳踩兩隻船，甚至可能用機密去向中統獻媚表忠，必會勃然大怒，心生殺機。”
我點頭，接著說下去，“疑心一起，他往日那些劣跡便會重新被審視。第二步，你之前暗中收集的那些證據可以派上用場了。比如倒賣軍需物資、剋扣行動經費等等，匿名寄給他的政敵、南京監察部門，以及……毛人鳳本人。雪上加霜，讓所有人都知道他不止無能，更是蛀蟲。”
“而最後，也是最關鍵的一步，”我沉思片刻，繼續說道：“要讓程錦年和徐志明“意外”地得知，周世安正私下利用與沈嘉耀叔父的舊誼，試圖繞過他們，搶先接觸甚至說服沈嘉耀。以他們的野心和控制慾，絕不能容忍一個失勢的前任來觸碰功勞，挑戰權威。這會成為壓垮周世安的最後一根，也是最有力的一根稻草。”
陳臨淵露出一個心照不宣的微笑，“三管齊下。上層疑其背叛，同僚揭其腐敗，現任掌權者怒其越界攬權。周世安頃刻間便會眾叛親離，人人都欲除之而後快。”
細節被反覆推敲，每一步的時機、執行的人選、可能出現的意外及應對，都在低語中被逐一明確。窗外的天色由濃黑轉為墨藍，啟明星悄然升起在天際。 我們毫無倦意，精神都處於一種高度的緊繃狀態。燈光下，他的輪廓似乎柔和了些許，但眼底的銳利未曾稍減。 “知微，”他的聲音裡帶著一絲不易察覺的複雜情緒，“這件事，我來主導。你……” “我們是一體的，臨淵。”我打斷他，目光堅定地回望，“仇恨是共同的，任務更是共同的。”
他凝視我片刻，終於緩緩點頭，一種難以言喻的信任和牽掛在無聲中靜靜地流淌。
“好。一切小心。” 計劃以驚人的效率運轉起來。 很快，保密局內部關於周世安與黨通局勾結的流言悄然擴散，帶著精心編織的細節，精準地觸動了毛人鳳那根敏感的神經。據說毛人鳳在辦公室大發雷霆，摔了杯子，罵周世安是“養不熟的白眼狼”。 緊接著，那些記錄著周世安貪汙腐敗的鐵證，如同長了眼睛般，分別出現在了最能發揮它們效力的地方。檢舉信如同雪片，一時間，周世安成了眾矢之的。
最後，周世安遣人造訪豫園的事傳遍站裡，傳程序錦年和徐志明的耳朵。
效果立竿見影。 不過短短數日，曾經叱吒風雲的周世安便以驚人的速度垮臺。保密局以“涉嫌貪汙、洩密、勾結外部勢力”為由，直接將其逮捕，不容任何申辯。政敵們蜂擁而上，落井下石。而徐志明更是毫不手軟地提供了幾樁周世安近期“擅自行動、干擾重要任務”的證據，徹底釘死了他的棺材板。
沒有公開審判，只有內部冰冷的裁決。一顆失去了利用價值的棄子，最好的歸宿就是消失。 訊息傳來時，我正在書房裡臨摹字帖，試圖讓過於緊繃的心神稍稍平靜。
陳臨淵走進來，身上還帶著室外的清冷氣息。“解決了。”
我放下筆，墨跡在宣紙上微微暈開。
他緩步走到我身後，溫熱的手掌輕輕覆上我微涼的指尖，手臂環過我的腰際，從背後將我攏入懷中。我沒有絲毫遲疑地向後靠去，將頭輕輕倚在他寬闊的肩上。他的下頜蹭了蹭我的鬢角，氣息溫熱地拂過耳際。
“障礙掃清了，但真正的硬仗才剛剛開始。” 我閉上眼，感受著身後傳來的沉穩心跳和體溫。“我知道。”我的聲音很輕，卻同樣堅定，“鑰匙，總會找到的。” 我們相擁著，無聲地望向窗外漸亮的天光，汲取著繼續前行的力量。
陸拾
不知過了多久，我們稍稍分開，卻並未遠離，彷彿有一種無形的絲線依舊纏繞著彼此的指尖與目光。
小花園裡殘存的幾株晚桂在清冷的空氣中散發著幽香，混合了泥土溼潤的氣息。我們默契地並肩走進這片被低矮圍牆環繞的方寸之地。
走在碎石小徑上，腳步聲輕悄。我們都在思考，思考一個足以撬動沈嘉耀的計劃。
幾乎是同時，我們停住了腳步，轉向對方。
“沈嘉耀其實並非鐵板一塊，”我先開了口，“只是身處其中，當局者迷，需要有人把他刻意忽略的真相，血淋淋地撕開在他眼前。這是第一步，激發他殘存的良知。”
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