空氣凝固了。
沈嘉耀的身體僵在那裡，如同一尊瞬間石化的雕塑。我能想象他內心的驚濤駭浪——信仰崩塌的絕望，對親人安危的深切憂慮，以及對這突如其來的生路的本能警惕與悸動。
沉默彷彿持續了一個世紀那麼久。
直到沈嘉耀的聲音再次響起，異常乾澀，帶著一種審慎的懷疑，“你究竟是什麼級別？這樣的承諾，你說得算不算？共產黨……將來又會如何待我？飛鳥盡，良弓藏？就算不會，我今日應了你，他日事發，南京那邊豈能容我？到頭來，兩頭落空，身敗名裂，甚至累及家人……”
果然。一切正如我們所料。
他動搖了，但巨大的風險讓他望而卻步。他需要更重的籌碼，更需要一個足以讓他託付身家性命的保證。
時機到了。
老周溫言說時間到了，請他先到外面。
門開了，沈嘉耀低著頭，步履有些虛浮地走了出來。他的臉色在教堂昏黃的光線下顯得更蒼白了，眼神里交織著猶豫、掙扎和一種是否要孤注一擲的迷茫。
我沒有絲毫猶豫，立刻迎了上去，微微垂首，用標準且清晰的英語說道，“先生，請隨我來，禱告室或許能解答您的一些疑問。”
他猛地抬眼看向我，目光銳利地掃過，帶著審視和疑惑。
我保持著鎮定，側身引路。
他略一遲疑，還是跟了上來。腳步聲在空曠的迴廊裡迴盪。
幾個特務要跟上，被沈嘉耀以“誰敢打擾禱告便將誰告到南京”為由嚴詞拒絕，於是無人敢上前一步。
禱告室空間狹小，只有一張桌子和兩把椅子，牆上掛著一副簡單的十字架。我反手關上門，隔絕了外界的一切。
他站在房間中央，看著我，眉頭緊鎖，似乎在等待一個解釋。
我沒有再故弄玄虛。抬手，緩緩摘下了覆面的黑巾。
空氣似乎凝滯了一瞬。
沈嘉耀臉上的表情驟然定格。他凝視著我的容顏，先是驚愕，緊接著，一種毫不掩飾的震撼掠過他的眼眸。
但他很快就收回了目光，咳了一聲以掩飾失態，眼神重新變得銳利而警惕，甚至帶上了一絲瞭然的譏誚，“沒想到連修女也是共產黨。真是……出乎意料。”
“是。”我坦然承認，目光平靜地迎視著他，“我的身份從不輕易示人。但沈先生，您不同。”
我向前一步，字字清晰，確保將誠意灌注其中，“您出身江南書香名門，少時立志科學救國，遠渡重洋，寒窗苦讀十數載，拿下博士學位。您有一顆赤子之心，我相信您是想為積貧積弱的祖國盡一份力，為建造一個強大嶄新的中國盡一份力，而非為某個腐朽的政權陪葬。”
他的瞳孔微微收縮，緊抿著唇，沒有說話，但身體細微的緊繃感，顯示他正在仔細聆聽每一個字。
“我相信您是一個有良知、有抱負的愛國者。若非如此，您也不會被國民黨忌憚，空有滿腹才華，卻被困在上海的一座園子裡動彈不得。而且，您遲遲沒有推進所謂的江防計劃，難道不是因為您內心深處不認同他們嗎？您比誰都清楚，那些圖紙和資料，挽救不了註定傾覆的巨輪，只會讓更多的生命無謂犧牲。”
我說到了他的痛處，也說到了他的無奈。他的眼神劇烈地波動著，抗拒著，卻又不得不承認。
“國民黨倒行逆施，民心盡失，早已是強弩之末，崩潰只在旦夕。沈先生，是時候為自己謀一條真正的生路了，您的所學所能不該被埋葬在歷史的垃圾堆裡。未來的中國百廢待興，正需要您這樣的人才去建設，去創造。那才是您當年遠渡重洋求學的初衷，不是嗎？結束戰爭，擁抱新生，和億萬人民站在一起，用您的智慧和學識，去創造一個您夢想中的、強大的中國。”
我一口氣說完，肺裡的空氣彷彿被抽空，心臟在胸腔裡用力地跳動。我看著他，目光懇切而坦蕩，幾乎屏住了呼吸。
他臉上的譏誚早已消失不見，取而代之的是一種極深的震動。他怔怔地看著我，像是透過我，看到了某種他渴望已久卻不敢觸碰的可能。
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