“雪鴞……”我微弱地開口，卻發現自己發不出完整的音節。
他渾身一僵，隨即更加用力地抱緊我，卻又在意識到可能弄疼我時立刻放鬆力道。“別說話，”他的聲音裡有什麼東西破碎了，“儲存體力……求你……”
黑暗猛烈地襲來，準備吞噬我的意識。在陷入昏迷前的最後一刻，我感到他低頭將唇貼在我血跡斑斑的額頭上，那觸感輕得像一片雪，卻燙得讓我心尖發顫。
“雪鴞……我知道你是雪鴞……”我用盡最後的力氣對抗著黑暗，猛地抓住他的衣襟，“告訴我，你到底……是誰……”
他的呼吸驟然停滯。我感覺到他喉結滾動，卻始終沒有回答。一滴滾燙的液體落在我顫抖的眼瞼上，順著臉頰滑落，與我未乾的血跡交融。
“別走……”我的手指無力地滑落，意識如同退潮的海水，“這次……別又消失……”
他忽然將臉埋進我散亂的髮間，我聽到他破碎的喘息。“我在。”他終於開口，聲音沙啞得不成樣子，“我在呢。”
在徹底墜入黑暗前，我依稀感覺到他用溫熱的掌心覆住我冰涼的手指。那觸感如同懷抱和氣味一樣，熟悉得令人心碎，彷彿某個午夜夢迴時，曾有人這樣握著我走過長街燈火。
“堅持住……”他的聲音越來越遠。
叄拾柒
意識像浸了水的宣紙，一點點暈染開來。
最先恢復的是嗅覺——消毒酒精的刺鼻中混著一縷菸草味。這熟悉的氣味讓我的心跳漏了半拍。然後是聽覺，窗外叮噹的電車聲，遠處海關大樓沉鈍的鐘響，還有……近在咫尺的均勻呼吸。
我艱難地撐開眼皮，最先感受到的是身下絲絨被單的柔軟觸感。中央飯店套房天花板上的水晶吊燈在晨光中折射出細碎的光斑，刺痛了我乾澀的眼睛。
身體像是被碾碎又重新拼湊起來，每一處關節都在叫囂著疼痛。我試著動了動，牽動身上的傷口，一陣銳痛讓我倒抽一口冷氣。記憶如潮水般湧來——陰暗潮溼的地下室，威廉·霍華德猙獰的笑容，還有那個在意識模糊之際將我抱起的黑影。
“雪鴞……”
這個名字從我乾裂的唇間溢位，輕得幾乎聽不見。
我試著蜷動手指，發現右手被人鬆鬆握著。側過頭，看見陳臨淵趴在床邊淺眠。他穿著皺巴巴的銀灰色襯衫，袖口捲到手肘，露出結實的小臂。
陽光透過紗簾，在他臉上織出細密的光網。平日裡梳得一絲不苟的頭髮此刻凌亂地垂在額前，眼下掛著兩片青黑，下巴冒出胡茬。一支未點燃的香菸虛搭在指間，隨時會墜落的樣子。
這是我第一次如此近距離地看他熟睡的樣子。
沒有戲謔的笑容，沒有冰冷的眼神，那張稜角分明的英俊臉龐在睡夢中竟顯出幾分難得的脆弱。他的睫毛在眼下投下一小片陰影，隨著呼吸輕輕顫動。我鬼使神差地伸出手，指尖懸在他眉骨上方，描摹著他鋒利的輪廓。
菸草味。我忽然僵住了。昏迷中那個懷抱的氣息，與此刻縈繞在床邊的味道如出一轍。還有那個胸膛的觸感，那雙手臂的力度……
想到這裡，我的指尖無意識地顫了顫。
陳臨淵的睫毛立刻輕輕抖動，像警覺的夜行動物。他的甦醒過程迅疾而無聲，肌肉瞬間繃緊，右手條件反射摸向腰間——那裡空空如也。當聚焦的瞳孔映出我的面容時，眼中的殺意瞬間化作一閃而過的、滿溢位來的關切。
“醒了？”他的聲音低啞得不成調，鬆開了我的手，指尖小心翼翼地避開我手腕上的淤青。轉身倒水時，襯衫後背繃緊，透出一塊不規則的深色痕跡。
我的視線黏在那片痕跡上。昏迷前，我的指甲曾經深深陷進過某個人的肩膀……
“我……是怎麼到這裡的？”我斟酌著詞句，沒有直接詢問那個呼之欲出的問題。
陳臨淵的表情沒有絲毫波動。“先喝點水。”他扶起我的肩膀，將玻璃杯遞到我唇邊。
溫水滋潤了火燒般的喉嚨，我卻固執地盯著他的眼睛不放。“我記得……我在一個地下室。”我試探著說，“後來有人來了……”
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