老周的表情凝固了，額角的青筋突突跳動。
“專列爆破那次，”我一步步走近他，“我被人救下，雖然意識模糊，但心中已經產生了疑問。”
老周沉默不語。
“在南京期間，每次遇到危機，總會有恰到好處的“巧合”發生，都會看見他的身影，”我繼續說著，聲音越來越穩，“魯昭喜歡河豚的線索，也是他告訴我的，還有，前幾天船屋著火，也是他趕去船屋救我。”
老周抬起頭，渾濁的眼睛注視著我。
但這一次，我沒有止步，沒有退縮。
我迎著他的目光，甚至微微抬起下巴，讓燈光更清楚地照見我的臉。
地下室潮溼的黴味鑽進鼻腔，遠處水管滴答的水聲像是倒計時。
我們就這樣對峙著。某種無聲的較量在我們之間展開——
終於，老周的眼皮顫抖了一下。他先敗下陣來，低頭咳嗽了幾聲，再抬頭時，眼中複雜的情緒已經不見了。他嘆了口氣，那嘆息裡帶著我從未聽過的疲憊和一絲……釋懷。
“雪鴞一直在你的身邊。”
這句話像子彈一樣，猛地擊中了我的太陽穴。
耳邊嗡鳴作響，眼前閃過無數碎片——他懷抱的溫度，他欲言又止的表情，他眼底一閃而過的掙扎和傷痛，他不經意的提示，還有每次擦肩而過時輕微的顫動。所有線索終於連成了一條線，一條摻雜了血和淚的線。
就在這時，樓梯上傳來腳步聲。
咚。咚。咚。
每一步都像踩在我的心臟上。我緩緩轉身，看著那個高大的身影一步步走下臺階。煤油燈將他的影子投在斑駁的牆面上，扭曲成一個巨大的、展翅的貓頭鷹形狀。
他仍然戴著那頂該死的帽子，圍著那條遮住半張臉的圍巾。但此刻我已經知道了，知道了圍巾下藏著怎樣緊抿的唇，知道了帽簷陰影裡藏著怎樣熾熱的目光。
老周悄無聲息地退到陰影裡，輕輕帶上了通往上層的門。木門合攏的聲音驚醒了凝固的時間。
我向前邁了一步，皮鞋踩在潮溼的水泥地上，發出黏膩的聲響。某種滾燙的情緒在血管裡瘋狂奔湧，讓我的雙手不受控制地顫抖。多年累積的恨意，相處後的每一個疑惑，每一次心跳加速的瞬間，所有說不清道不明的違和感，還有那些日夜糾纏我的矛盾，此刻都在腦海中呼嘯而過。
“是你。”我聽見自己的聲音輕得像一聲嘆息，卻在寂靜的地下室裡清晰可聞，“一直都是你。”
他沒有回答，只是站在那裡，胸口微微起伏。那雙總是深不可測的眼睛此刻竟脆弱得像個迷路的孩子。
我又向前一步，近到能聞到他身上硝煙與菸草混雜的氣息。顫抖的手指觸碰到他的圍巾，似乎還帶著夜風的涼意。
圍巾一圈圈鬆開，第一層偽裝落下，他閉上了眼睛，喉結艱難地滾動。
當我的手指碰到他的帽簷時，他突然抓住我的手腕。我們就這樣僵持著，呼吸交錯，誰都沒有再動一下。
帽簷的陰影下，他的睫毛在臉上投下細碎的陰翳，像蝴蝶垂死的翅膀。我突然明白了——他在害怕。這個在敵人心臟裡遊刃有餘的頂級特工，此刻竟在害怕被我看清真實的模樣。
“陳臨淵。”我輕聲喚出這個名字。
空氣彷彿凝固了，煤油燈的火苗微微跳動，在我們之間投下搖曳的陰影。
我的手指顫抖著觸碰到帽簷的邊緣。他沒有阻止，只是深深地望進我的眼睛，彷彿要看到靈魂深處去。
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